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「盲導ゆっくり」（前編） 「ゆ！！まりさはこっちだよ！！ゆっくりついてきてね！！」 「あぁ、そっちだね。わかったよ」 目を瞑ったままのお兄さんが、黒い帽子をかぶった金髪のゆっくり―――ゆっくりまりさについていく。 その足取りはスムーズではあるが、どこか普通とは違う。そんな違和感を感じさせるものだった。 草原に近い道を抜け、小さな門をくぐり、庭の中央を抜けて、まりさとお兄さんは立ち止まる。 「おうちについたよ！！ゆっくりかぎをあけてね！！」 「ちょっと待ってくれな」 まりさが家の玄関にたどり着いたことを告げると、お兄さんは既に手の中に握っていた鍵で解錠し、扉を開いた。 その後も、まりさの先導に従って家の中にあがりこむ。 ここまでくればもうまりさの案内は必要ない。かれこれ10年も暮らしている家だから。 「おつかれさま！！ゆっくりしていってね！！」 「ゆっくりするよ。あ、ちょっと待ってな。お前に食べ物をもってくるからね」 「ゆ！！おにーさんありがとう！！ゆっくりまってるね！！」 まりさに繋がった紐を手放すと、お兄さんはゆっくりと台所へ向かう。 お兄さんの目線と同じ高さにある戸棚の扉を開けると、手探りで何かを探し始めた。 目当てのものを探り当てると、それをもってまりさのいる部屋へと戻り、手馴れた動作で袋を破ってその中身をまりさに与えた。 「ほら、お食べ」 「ゆっ！！くっきーだね！！ゆっくりいただきます！！」 はふはふと、獣のようにクッキーを貪り食うまりさ。 とてもゆっくりした、とても幸せそうな表情だが――― 「むーしゃむーしゃ♪しあわせー♪」 ―――その表情は、お兄さんには見えていない。 お兄さんは、いつも真っ暗な世界の中にいた。 朝目覚めてから、夜眠るまで。一日中、何をする時も、彼は暗黒の世界の中にいた。 目の前に誰がいて、誰がいなくて、何があって、何がないのか。彼は視覚以外の情報でそれを探るしかない。 いつからこうなったのかは、良く覚えている。 その日までは、普通に全てが見えていたのだから。 しかし、ある日突然……彼は、光の届かない世界で生活することになった。 そんな彼の補助をするのが、盲導ゆっくりであるゆっくりまりさだ。 盲導ゆっくりは、盲導犬と同じように視覚障害者を安全に快適に誘導するものである。 利点や欠点はいろいろあるのだが、一番の利点は言葉が通じること。 犬以上に意思疎通が容易であり、訓練次第では盲導犬以上のレベルの高い補助が期待できる。 その分訓練には時間を要するのだが、それは今後の研究で改善されるだろう。 「ゆーん♪ゆっくりおいしいよ！！」 「美味しいか。それはよかった」 お兄さんはクッキーを頬張るまりさの帽子を脱がし、頭を撫でてやる。 まりさは嫌がる素振りは見せず、お兄さんに撫でられながらクッキーを食べ続けた。 「おにいさん！！まりさはおにーさんのおかげでとてもゆっくりできるよ！！ これからもゆっくりしていってね！！まりさがゆっくりさせてあげるからね！！」 「あぁ、ありがとう。ゆっくりさせてもらうよ」 盲導ゆっくりと付き合っていくコツは、とにかくゆっくりさせてやることだ。 家に帰ったら食べ物を与え、ゆっくりさせる。夜には風呂に入れてやり、清潔にしてやることも必要だ。 面倒に思えることだが、こうした毎日の積み重ねによって更に忠実な盲導ゆっくりとなる。 盲導ゆっくりは、自分をゆっくりさせてくれる人を全力でゆっくりさせようとするのだ。 そんなお兄さんとまりさの微笑ましいやり取りを、2匹のゆっくりが丘の上から眺めている。 盲導ゆっくりとは別のゆっくりまりさと、ゆっくりぱちゅりーだ。 窓ガラス越しに見る家の中の様子は、とても見づらい。 だが、家の中のまりさがとてもゆっくりしていることだけはわかったようで、まりさは地団太を踏みながら叫んだ。 美味しい食べ物を与えられ、頭を撫でられ、快適な室内でゆっくりしているのが羨ましいのだろう。 「ゆっ！！あいつだけずるいよ！！まりさもゆっくりしたいのに！！にんげんのたべものがたべたいよ！！」 まりさは、人間の食べ物が普段食べている雑草とは比べ物にならないくらい美味しいということを知っていた。 一度だけ道端に落ちていた煎餅を食べた事があり、そのときの衝撃は今でも餡子脳に焼きついたままだ。 「むきゅ！！でもにんげんのいえにはいるのはきけんよ！！ゆっくりできないわ！！」 ぱちゅりーの忠告はもっともなものだ。 事実、まりさの仲間も人間の家を襲撃した事があったが、一家根絶やしにされ二度と帰ってこなかった。 だからまりさは慎重になる。策なしに飛び込むのは、人間に殺されるために行くようなものだから。 「でもいいほうほうがあるわ！！むきゅん！！」 「ゆっ！？ほんとう！？ゆっくりおしえてね！！」 胸を張るぱちゅりーに、まりさは詰め寄る。 ぱちゅりーはにやっと微笑みながら、自慢げに説明を続けた。 「むこうのまりさといっしょにいるニンゲンは、じつはめがみえないのよ！！まちがいないわ！！」 「ゆっ！！そうなの！？」 ぱちゅりーは、先ほどまでのお兄さんとまりさの様子から、お兄さんの視力が殆どないことを察知していたのだ。 それに気づいていなかったまりさは、意外な事実に驚きの声を上げる。 「だからむこうのまりさといれかわっても、ニンゲンはきづかないわ！！」 「ゆっ！！すごいよ！！さすがぱちゅりーだね！！」 「むきゅきゅん！！むきゅん！！」 まりさは、これ以上ない名案だと思った。 あの人間の目が見えないのであれば、向こうのまりさと入れ替わっても気づくわけがない。 見たところ、向こうのまりさは弱そうだ。ひとりで外に出てきたときにやっつけて、そのまりさになりすませば…… 人間にまったく気づかれることなく入れ替わり、毎日思う存分ゆっくりする事が出来る。 今、幸せそうにゆっくりしている“あの”まりさが、自分になるのだ！ 「ゆっへっへ！！それならゆっくりできるね！！あいつだけゆっくりするなんてずるいもんね！！」 まりさは、その家へと跳びはねていく。早速、例のまりさを待ち伏せするのだろう。 そんなまりさを、ぱちゅりーは無言で見送った。 植木の陰に隠れて、まりさは盲導まりさが家から出てくるのを待っている。 葉と葉の隙間からじっと玄関の扉を凝視し始めてから、かれこれ30分が経過した。 「ゆっ！！はやくでてきてね！！ゆっくりしすぎだよ！！ぷんぷん！！」 すぐに姿を現すだろうと思い込んでいたまりさにとって、この待ち時間は苦痛でしかなかった。 その苦痛の原因を、家から出てこない盲導まりさに押し付ける自己中心的な思考は、ゆっくりの典型である。 「もうおこったよ！！さっさとでてきてね！！」 お兄さんの家に怒鳴り込もうと、草の陰から飛び出した……その時。 玄関の扉の下。そこのゆっくり用出入り口から、盲導まりさが出てきた。 「ゆっくりいってきます！！」 どうやらお兄さんに買い物を頼まれたらしく、単独での外出のようだ。 頭に紐がつながれておらず、その代わりに飼いゆっくり最高ランクであるゴールドバッジと、盲導ゆっくりであることを示すプレートが帽子に固定してある。 プレートが斜めにくっついているのは、お兄さんの目が見えていない証拠だろうか。 盲導まりさはゆっゆっ♪と歌いながら、里の市場へと向かい始めた。 が、そんなビッグチャンスをまりさが逃すわけがない。 「ゆっ！！ゆっくりとまってね！！」 「ゆゆ？ゆっくりしていってね！！まりさはゆっくりできるひと？」 突然の呼びかけに、盲導まりさは立ち止まってゆっくり流の挨拶をする。 まりさは挨拶を返すことなく、大きな口を開けて盲導まりさに飛び掛った。 「おまえはいままでゆっくりしすぎたよ！！こんどはまりさがゆっくりするばんだよ！！」 「ゆゆっ！？なにをするの！？ゆっくりやめてね！！」 まりさは、盲導まりさの帽子をすばやく取り去ると、それを咥えたまま丘の上へと駆けていく。 「ゆっ！！まりさのぼうしをかえしてね！！ぼうしがないとゆっくりできないよ！！」 いくら訓練を受けた盲導ゆっくりとはいえ、帽子を失うことは怖い。その恐怖は克服できないのだ。 必死の形相で、盲導まりさは帽子を奪ったまりさを追いかける。 「ゆっへっへ！！まりさにおいつくわけないでしょ！！ばかなの！？」 「ゆっくりまってね！！まりさのぼうしをかえしてね！！ゆっくりとまってよおおおおお！！！」 下品に笑いながら丘を登るまりさ。それを追う盲導まりさの目には、大粒の涙が浮かんでいる。 両者とも体格がほぼ同じなので、一度開いた差を縮めるのは困難だ。 それでも盲導まりさは必死に追い縋り、少しずつ2匹の距離は狭まってきている。 盲導まりさの目に、一層力がこもった。 「ゆっ！！ゆっくりおこったよ！！まりさはぼうしをはなしてゆっくりしんでね！！」 あと一歩というところまで迫ったとき、盲導まりさは大きく飛び上がった。渾身の力を振り絞った体当たりである。 しかし、その体当たりはあっさり回避されてしまい、ぶるんと身体を震わせながら何もないところに着地した。 その隙を、このまりさは見逃さなかった。 「ゆっくりしつこいよ！！ゆっくりしね！！」 丘の上から、丘の下へと。盲導まりさを突き飛ばす。 上から下へ。ファンタジーの塊であるゆっくりも、物理の原則には逆らえない。 重力に引っ張られるまま、盲導まりさは坂をごろごろ下り始めた。 「ゆびあああああああああ！！！どまっでええぇええぇぇええええ！！！」 「ゆひゃひゃ！！ゆっくりしんでね！！まりさがゆっくりするからね！！」 ゆっくりは総じて転がりやすい体型なので、一度勢いがついたら止まらない。 盲導まりさが丘のふもとまで転がっていく様を、まりさはゲラゲラ笑いながら眺めている。 そして…… 「いびゃっ！？」 運が悪いことに、盲導まりさは大木に正面衝突し……餡子を吐き出して、動かなくなった。 「ゆっへっへ！！まりさをゆっくりさせないのがいけないんだよ！！あのよでゆっくりこうかいしてね！！」 丘の上から本物が死ぬ様を見ていたまりさは、器用に舌を使って本物から奪った帽子を被った。 まりさは、玄関の前にやってきた。 扉の下にあるゆっくり専用の出入り口から、勢い良く家の中に飛び込む。 「ゆっくりかえってきたよ！！」 「あぁ、おかえり。かなり早かったね」 お兄さんは、奥の部屋のベッドに腰掛けていた。 まりさは彼の顔を見上げるが、お兄さんは目を閉じたまま開こうとしない。 どうやら、ぱちゅりーが言っていた事は本当らしい。これなら、自分は存分にゆっくり出来る。 そう確信したまりさに、お兄さんは問いかけた。 「さぁ、買ってきたものを出してくれるかな？」 「ゆ！？かってきたもの？なにそれ！！ゆっくりできるの！？」 浅はかな発言だった。ここは無理やりにでも、お兄さんの会話に合わせるべきだった。 それを思いつかないあたり、まりさの餡子脳はある意味とてもゆっくりしていた。 「ん？何言ってるんだ？さっき買い物を頼んだだろう？帰ってきたってことは、もう買い物を済ませたんじゃないのか？」 「ゆっ！？ゆゆゆ？………ゆっくりわすれちゃったよ！！」 このまりさ、別にお兄さんの話に合わせたわけではない。本当に忘れたと思っているのだ。 買い物を頼んだ？頼まれた覚えはない。でもお兄さんは頼んだといっている。 あれ？そうだっけ……そういえば頼まれような気もする―――という具合である。 本当は買い物など一度も頼まれてないのに、まりさの頭の中では頼まれた買い物を忘れてしまったということになっているのだ。 「おいおい、君らしくないなぁ。いつもならしっかり買い物してきてくれるのに」 「ゆゆゆ…ゆっくりごめんね！！それよりまりさをゆっくりさせてね！！」 「……え？」 お兄さんは、まりさの言葉を聞いて固まってしまった。 何かまずい事を言ってしまったのだろうか？と、まりさはちょっとだけ不安になった。 だが、偽者だと気づかれてしまったのではないか、という考えはそこにはない。 だって、この人間は目が見えないのだから。一生偽者だと気づかないまま、自分をゆっくりさせてくれる存在なのだから。 その思い込みが、まりさの思考を停止させていた。 「ゆゆ？どうしたの？ゆっくりさせてね！！まりさはゆっくりしたいよ！！」 「……しょうがないな。で、お前は何がしたいんだい？」 呆れたような声で、お兄さんはまりさに問いかける。 まりさはぱあっと嬉しそうな顔をして、明るい声で答えた。 「おかしがたべたいよ！！おかしをよういしてね！！」 「そうかそうか、でもお兄さんは何も見えないからお菓子を用意できないんだ。自分で取りに行ってくれるかな？」 「ゆっ！？し、しょうがないね！！ゆっくりじぶんでとりにいくよ！！」 お兄さんに指差された方向―――台所へ、まりさは跳ねていく。 台所が、人間の食料が保管されている場所だということは知っているが、自分の目的のものがどこにあるかはわからなかった。 来た道を引き返して、不機嫌そうにお兄さんを見上げるまりさ。 「おかしはどこなの？ゆっくりわからないよ！！」 「え？わからない？おいおい……今日の昼に教えたばかりだろう？」 「ゆ？ゆゆゆゆゆ……？」 どうやら、本物の盲導ゆっくりはお菓子の場所を教わっていたらしい。 「うーん、ここまでダメになるなんて……別の盲導ゆっくりに変えてもらおうかな」 「ゆ！？ゆっくりやめてね！！おかしのばしょをおもいだしたよ！！だからまりさをおいださないでね！？」 さすがの低脳饅頭も、お兄さんの言葉に込められた不穏な雰囲気は読み取れたようだ。 せっかくゆっくりできる環境を手に入れたのに、追い出されてしまっては全てが水の泡になってしまう。 まりさは咄嗟に取り繕って、再び台所へと向かった。 お兄さんにはああ言ったが、結局のところまりさはお菓子の場所が分からない。 自分の視界に入る小さな扉などは全て開き、中に潜り込んで漁り放題漁ったが…… 見つかるのは缶詰やインスタント食品など、お菓子でないばかりか自力で封を開けることもできないものばかり。 結果として、まりさは頭上の戸棚に収まったお菓子を見つけることは出来なかった。 そこに戸棚があることすら、気づかなかった。 「まりさ？どうだ？お菓子は美味しいかい？」 「ゆ！？ゆ…ゆゆゆゆ、ゆっくりおいしいよ！！しあわせー♪」 「あぁ、それはよかった。あとで出かけるから、そのときまでゆっくりしてなさい」 隣の部屋からのお兄さんの呼びかけに、まりさは慌てて答えを返す。 もし、ここでお菓子が見つからなかったことを言えば、ここを追い出されてしまうかもしれない。 それだけは避けたかったまりさは、お菓子を見つけたフリをすることにした。 「ゆっくりするね！！………ゆぅん…」 そのあと、しらみつぶしに台所の中を探して回るが、結局お菓子は見つからなかった。 お兄さんに連れられて―――ではなく、お兄さんを連れて里の市場へと向かうまりさ。 まりさの頭には盲導ゆっくり用の紐が固定されており、その紐の端はお兄さんの左手が握っている。 最初、頭に巻きついた紐が窮屈で嫌がったまりさだったが、 「別のゆっくりに変えてもらおうかな……」 の一言であっさり受け入れることにした。 里の市場に到着する頃には、まりさは自らの頭を締め付ける紐の存在をすっかり忘れてしまっていた。 「えーと、まずは……八百屋だな。まりさ、いつもの八百屋に連れていってくれるかな？」 「ゆ？やおや？それってゆっくりできるの？」 「ん？忘れたのか？またかよ……今日はどうしちゃったんだ？」 本物の盲導ゆっくりなら、八百屋の場所を覚えているはず。 だが、当然ながらこのまりさは覚えていない。八百屋なんて言葉自体、初めて耳にしたものだ。 「ふぅ、しょうがないな。どこでもいいから、お野菜が売られてるお店に連れてってくれ」 「ゆっ！おやさいがあるところにいくんだね！！ゆっくりりかいしたよ！！」 まりさは視界を上のほうに保ったまま、大通りをぴょんぴょん跳ねて進み始めた。 紐を握った手を引かれて、お兄さんもそのあとをついていく。 「ゆっ！ゆっ！おやさい！おやさい！」 まりさは気づいていなかった。自分が野菜がどんなものなのかを知らない、という事に。 今まで人間の畑など襲った事がないまりさは、野生に存在する質素な雑草は知っていても、人間が作った野菜は見た事がないのだ。 当然ながら、八百屋は見つからない。あっても気づかない。3メートル離れたところにある八百屋の前を、躊躇いなく素通りする。 それどころか、まりさは市場の外へ……まったく見当違いの方向へ向かっていた。 「ゆっ！！ゆっくりみつからないよ！！」 「そんなはずはないさ。お野菜を売ってる店なんて、沢山あるよ」 そう、一般人向けに開かれた市場なのだから、野菜を売ってる店が目に入らないほうがおかしいのだ。 でも見つからない。まりさは、見つけられない。八百屋が分からない。野菜が分からない。 そしてとうとう人里から抜けてしまい、周りには建物も人も何もない……大きな木々に取り囲まれた場所まで来てしまった。 「ゆああぁぁぁぁぁああぁん！！！どおじでえぇええっぇえぇぇ！！！おやさいがみづがならいいいいいぃぃぃいぃ！！！」 「………はぁ」 お兄さんは大きなため息をつくと、まりさの頭に繋がった紐をくいっと引っ張った。 「もういい。帰ろう」 「ゆっ？おうちでゆっくりするの！？」 まりさの泣き顔が、一瞬で笑顔に変わった。 変なところを連れまわされたが、やっとおうちでゆっくりできる―――大方そんな風に考えているのだろう。 「そうだね。まりさも今日は調子が悪いみたいだし」 「ゆっ！？ゆ、ゆゆっゆゆ、ゆっくりごめんね！！まりさちょうしがわるいんだよ！！あしたはゆっくりできるから――― 「いいからいいから。気にしないで、今日はもう帰って休もう」 まりさは自分が捨てられてしまうのではないかと思い、大慌てで弁解するがお兄さんはそれを制した。 ここまでの道中ずっとしかめっ面だったお兄さんは、やさしい言葉と共にまりさに微笑みかける。 それを見て、まりさは確信した。 このバカな人間は、ずっと自分をゆっくりさせてくれる。 目が見えない。それだけじゃない。この人間はバカだ！ これだけ失敗を重ねても、自分が偽者だということに気づかない。 ゆっくりでも気づくのに、この人間は気づかない。バカなの？死ぬの？ （ゆっへっへ！！このにんげんはばかだね！！まりさはとてもゆっくりできるよ！！） まりさは、これから未来永劫自分をゆっくりさせてくれるであろうお兄さんを連れて、来た道を戻っていった。 （続く） 作：避妊ありすの人
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幻想郷も夏となれば暑い。 そして、私の家は涼を得るための道具が風鈴しかない。 だから、私はその日、家の窓を全て全開にしておいた。 少々の虫は寄るだろうが、別に気にする事もない。 どうせ家は古ぼけているし、この辺りには妖怪も猛獣もいないのだ。多少虫に刺された程度ならば何でもない。 全ての窓を開け放った後、一番涼しくなる場所まで移動して、そのまま寝転がった。 こういう時の畳の心地良さは、言葉にできないものがある。 少しだけ休もう。そう考えつつ、そのままうとうととしてしまった。 『ゆっくりしないでね！』 どうやら完全に寝入っていたらしい。 日はかなり傾いており、何やら物寂しい気分にさせる光景が広がっていた。 何となくため息を一つついてから、食事でも摂ろうと台所に向かっている最中、ガシャンガシャンとやかましい音が聞こえてきた。 泥棒でも入り込んだかと寝ぼけ頭で考えつつ台所に入った私は、それを見て呆然と立ち尽くした。 放射状に割れている陶製食器、食い荒らされた食料、土まみれの床板。 「ゆっくりしていってね！」 そして、その真ん中で異様に得意げにしている饅頭。 幻想郷最弱にして一部の人からはウザいと言われて死ぬまでいたぶられ、一部の人は保護し尊重しているという良く分からない生物、ゆっくりだ。 「ゆっくりしてね！ おにいさんはゆっぐ！？」 何か言っているのを無視して、捕まえたゆっくりをガラス製の水槽に放り込み、そのままフタを閉める。 その後、何やら騒がしいゆっくりを尻目に、そのまま部屋を片付けた。 片付けが一通り終了した。 陶製の食器は思ったよりも割れておらず、食料も見た目より減ってはいない。というより、食べた量より食べかすの方が多い。 やけに少ない被害に首を傾げるが、考えてみれば幻想郷最弱のゆっくりなのだ。重いものやすぐに食べられないものは狙わなかったのだろう。 子供のいたずら……にしては性質が悪いが、この程度ならば軽くお仕置きをしてから開放してやっても良いかな。 そんな事を考えつつ水槽に近づいてみると、ゆっくりはボロボロと涙をこぼしていた。 何度も出ようと試みたのだろう、顔の至る所が食紅でも使ったかの様に赤くなっている。 これなら飛び出す心配もないだろうと思い、水槽のフタを開けてみた。 「っぐ……いだいよ、いだいよ……ゆっ！ おにいさんここからだして！ おうちかえる！」 フタを開けた瞬間、ゆっくりは水槽をごとごとと揺らして泣き叫び出した。 家を荒らされた私の方が悪者の様で若干不愉快だが、そこはぐっと堪える。 危険な生物が近くにいないという事で、警戒心がなくなっていたのは私の方なのだ。 むしろこの程度の被害で済んだ私は、運が良いのだろう……と、考えていてゆっくりの事を忘れていた。 うっかりしていたと思いながら見てみると、当のゆっくりは白目をむいてがたがたと震えていた。 「おねがい！ あやまるからおうちかえして！ へんなことしないでゆっくりさせてよ！」 そのまま、何度もへこへこと奇妙な屈伸運動をしつつ、ごめんなさいごめんなさいと繰り返す。 どうやら、謝っているつもりなのだろうが、何故ここまで怯えているのだろうか。 不思議に思いつつ水槽を覗き込むと、ゆっくりはカッと目を見開いて、凄まじい悲鳴を上げた。 「ゆあああああぁぁぁ！ ぞんなにはやぐうごがないでぇぇぇ！ ゆっぐりでぎないよぉぉぉ！！！」 早く動かないで？ ゆっくりできない？ 意味の分からない事を言うゆっくりを落ち着かせるためにも、話しかけてみる。 「何を言っているんだ？ ゆっくりも何も、私は動いていないが」 「おててがぁぁぁ！！！ ひらひらひらひらおててがゆっぐりじでないよぉぉぉぉぉ！！！」 泣き叫ぶゆっくりだが、その内容はいまいち良く分からない。 『おてて』と呼ぶ物は恐らく手の事だろうが、手がどうしたと言うんだ？ 不思議に思いつつも何気なく左手を見ると、そこそこの速度で左右に揺れている。 「はやぐ！ はやぐどめでぇぇぇ！！！ なんでもずるがらゆるじでぇぇぇぇぇ！！！」 口の端から黒い泡を吹き出して絶叫するゆっくり。 その様子を見て、ようやくこの手の動き（考え事をする時のクセである）が恐怖の対象なのだと分かった私は、すっと動きを止めて後ろ手を組んだ。 「ほら、もうゆっくり出来るだろう？」 「あ……ありがどおおおおぉぉぉ」 心底安堵した声を上げるゆっくりを眺めていると、イタズラ心が湧いてきた。 「ゆっくり出来たんだから、ここから出す必要はないな。じゃあ、しばらくそこでゆっくりしていてね」 「ゆぎゅ！？ まっで！ おうぢがえりだいよぉぉぉ！！！」 安堵の顔から一転して、また白目をむいて泣き叫ぶゆっくり。正直面白い。 その情けない有様を眺めていると、一つの『お仕置き』を思いついた。 私は、出来るだけ優しそうに見える笑顔を浮かべて、ゆっくりに話しかけた。 「よし、それならおうちに帰してあげよう」 「ゆっ、ほんとう！？ おうちかえしてくれるの！？」 泣き顔からまた一転して笑顔へと変わるゆっくり。 「ゆっくりかえれるよ！」「おうちでゆっくりするね！」などと、もう帰った後の事を考えて嬉しそうに飛び跳ねだした。 だが、そう簡単には帰してはやらないぞ。 「まてまて、帰す前にする事があるだろう」 「することってなに？ まりさはすごくゆっくりしてるよ！」 不満そうに口を尖らせるゆっくり。こいつはどうやら、まりさと言うらしいな。 ゆっくりのまりさだから、ゆっくりまりさか。今後はゆっくりまりさとでも呼ぼうかな。 「ゆあああぁぁぁ！ おででがゆっぐりじでないよぉぉぉ！！！」 おっと、クセが出てしまった様だ。 慌てて後ろ手を組むと、ゆっくりまりさはぷくっと膨らんで「ぷんぷん！」などと言い出した。どうやら怒っているらしい。 「ゆっ！ おにいさんはゆっくりできないひとだね！ はやくまりさをおうちにかえしてよ！」 いや、だからその前にする事があるんだって。 何秒か前に言われた事すら覚えていない頭の悪さに内心苦笑しながらも、笑顔を崩さずに語りかける。 「ダメだよ、ゆっくりまりさは悪い事をしたんだから、お仕置きをしなきゃいけない」 「ゆぎゅ！？ まりさなんにもわるいことしてないよ！ おしおきはなしにして、おうちかえして！」 「ダメだ、私の家をメチャクチャにしたじゃないか。それは悪い事だろう？」 「なんでぇぇぇ！？ まりざおにいざんのおうぢめぢゃぐぢゃになんがじでないよぉぉぉ！？ おじおぎなんでざれだらゆっぐりでぎないぃぃぃ！！！」 甲高い声で泣き叫ぶゆっくりまりさ。 自分が何をやったのかを理解していないのか、本気で悪い事は何もしていないと思っているのか……恐らく後者だろう。 ※ 一から理解させてやらなければならないのだろうか……ため息をついて、やや怖い顔を作る。 「じゃあ、私がお前のおうちにある食べ物を食べたり、おもちゃを壊しちゃっても良いんだな？」 「だめだよ！ そんなことされたらゆっくりできな……」 中途半端な所で言葉を止めたゆっくりまりさは、ハッと驚く様な顔になって、そのままぶるぶると震え始めた。 勝手に家の食べ物を食べられ、おもちゃを壊される……それは、先ほど自分がやった事だとようやく気付いたらしい。 そのまま考え込む様に目を閉じて「ゆぅ～」とうなり声を上げた。覚悟を決めているらしい。 少し経って目を開いたゆっくりまりさは、饅頭だと言うのにやけに凛々しい表情を浮かべていた。 「……わかったよ、まりさがわるいことしたからおしおきされる！ でもあんまりいたくしないでね！ いたくしたらゆっくりできないよ！」 ゆっくりおねがいね！ などと飛び跳ねるゆっくりまりさ。 勝手な事を言っているのにどこか憎めない態度に、思わず苦笑いが浮かんでしまう。 子供がわがままを言っている様に感じてしまうからだろう。 「よし、覚悟が出来ているならお仕置きをするぞ」 「ゆっ！ おねがいします！」 屈伸運動をするゆっくりまりさ。お辞儀のつもりだろう。 お仕置きをするだけなのに、稽古中の師匠と弟子の様で面白いが、ゆっくりまりさは真剣な眼差しでこちらを見つめている。 「じゃあ、始めるぞ」 「ゆっくりいつでもどうぞ！」 よほど怖いのだろう、良く見るとふるふると震えている。 すぐに終らせてやるからな。心の中でそう誓いつつ、ゆっくりまりさの目の前に手を持って行く。 「しばらくこの手を見ている事がお仕置きだ、分かったか？」 「……ゆ？ ゆっくりおててみているよ！」 不思議そうな顔をした後で、嬉しそうに飛び跳ねるゆっくりまりさ。 お仕置きと言われて緊張していたら、手を見るだけなどという半ば遊んでいる様な程度で済んだのだ。その気持ちも分からなくはない。 だが、そこまで甘くはないぞ。 「これはお仕置きなんだからゆっくりされては困るな。これからが本番だ」 にこにこと笑うゆっくりまりさの目の前で、手をゆらゆらと動かし始める。 ゆっくりまりさは「ゆっ！？」などと驚いた声をあげつつ、先ほどよりずっと遅い速度で揺れ続けるそれを目で追いかけた。 「ゆっ、ゆっ、ゆっ、ゆっ……」 珍妙な掛け声で噴出しそうになるのを堪えつつ、ゆっくりと手を動かし続ける。 右、左、右、左……ゆらゆらと動く手を追いかけ続けるゆっくりまりさは、べちゃんと転んでしまった。 「ゆぎゅっ……ゆっくりできないよ！」 そのままぷくっと膨らもうとするが、起き上がった時点でまたゆらゆらと動く手を見て、すぐに目で追いかける。 「ゆっ、ゆっ、ゆっ、ゆっ……」 珍妙な声を上げつつ、ゆっくりと動く手を眺め続けるゆっくりまりさ。 その極めて難しい事に挑む挑戦者の様な表情を眺めつつ、私はゆらゆらと手を動かし続けた。 「はい、お疲れさん」 「やっどゆっぐりでぎるよー！！！」 私の声を聞いた瞬間、疲れ果てたとばかりにぷにょんと平べったくなるゆっくりまりさ。 「ゆぅぅぅ……おめめがいたいよ！」 数分間ふらふらと手を追っていたのがよほど堪えたのだろう。 ゆっくりはぱちぱちとまばたきを繰り返している。 「ゆっ……おめめがゆっくりできたよ！」 しばらくそうしてから、ゆっくりまりさは嬉しそうに叫んだ。良く見ると、目がつやつやと輝いている。 ゆっくりもドライアイになるんだな……おっと、考えていたらまた手が動いてしまうから考えない様にしなきゃな。 それに、お仕置きは終ったのだから、家に戻してやらなければならない。少し残念に思いながら、水槽から出してやった。 「おにいさんありがとう！ それとごめんなさい！ おうちでゆっくりはんせいするね！」 水槽の外に出た途端、嬉しそうにぴょんぴょんと飛び跳ねていくゆっくりまりさに声をかけた。 「ああ、もう家を荒らすんじゃないぞ」 「ゆっくりわかったよ！ ばいばいおにいさん、ゆっくりしていってね！」 その場で飛び跳ねてから、かなりのスローペースでどこかへと去っていくゆっくりまりさを、微笑ましく眺める。 あのゆっくりまりさは、二度と同じ事を繰り返しはしないだろう。 そう考えると、心を鬼にしてやった甲斐があったというものだ。 穏やかな気分になりながらも、足りなくなった食器や食材を買いに行く事にした。無論、戸締りはしっかりとしてからだ。 お仕置きしている最中に降り出した雨の中、急ぎ足で買い物へと出かけた。 近頃流行りのぬるいぢめと32スレ 811の言った○○すれば～～してやる系統の話でふと思い立ったものを一つ即興で上げようとしたけど長くなりました。 ちょっとぬるすぎると思った方のために、先に思いついたドギツイ虐待も置いておきます。 ※から下がそれなので、良かったら見て下さい。 ｂｙ319 ※ それにしても、うるさい事この上ないな。ゆっくりがウザいと言う人の事が少し理解できた気がする。 「分かった、まりさは悪い事はしていないと言うんだな。なら、家には帰せない。そこでしばらく反省しなさい」 「わるいごどじでないのにぃぃぃ！ おうぢがえじでよぉぉぉ！！！」 いかにも自分は被害者だという叫びを上げるゆっくりを無視して、フタを閉める。 水槽を覗き込むと、ゆっくりの方も気付いたのか、激しく跳ね回りながら泣き出した。 音が聞こえないために何を言っているかは分からないが、何と言いたいかは分かる。 家に帰りたい、助けて、ごめんなさい。まりさは何もしてないよ、許して。 最初は、子供のいたずらに近いものがあるし入ったのがゆっくり程度で良かったと思っていた。 だからこそ、先ほど考えていたお仕置きも簡単なもので済ますつもりだった。 だが、こいつは全く反省していないどころか、自分は被害者で、冤罪だとほざいている。 これまで優しく接していた自分が愚か者だと突きつけられた様な錯覚に陥る。 苛立ちをそのまま饅頭に叩きつけたくなるが、そんな事をしたら今度こそ自身の間違いを肯定する様なものだ。それは気に入らない。 では、どうするか……決めた。 さっき思いついた『お仕置き』を少々キツめにやってやろう。 これなら暴力は振るわないで心の底からの反省を促す事が出来る。 「おうぢがえじでぇぇぇ……ゆっ？ おにいざん、なにじでるの！？」 まず、ゆっくりの目の前に手を持ってくる。 「おはなじぎいでよ！ ゆっぐりでぎないよ！」 そのまま、ひらひらと左右に手を振る。 「ゆっ！？ ゆ、ゆ、ゆ……」 何かと思って追いかけるゆっくりの前で、どんどん手を早く振っていく。 「ゆっ、ゆっ……ゆゆゆ、ゆっぐりでぎないよ！ もっどゆっぐりじでよ！」 だが断る。更に手を早く振り、ゆっくりできなくしてやる。 「ゆぎゅあぁぁぁぁあぁあぁぁぁあ！！！ ゆっぐりじでよ！ ゆっぐりじでよ！」 泣きじゃくるゆっくり。 この期に及んでまだ被害者ぶるその態度が勘に触った私は、風を切る音が聞こえるほどに素早く手を振り続けた。 「やべでぇぇぇぇぇゆっぐりざぜでぇぇぇぇぇ！！！」 皮がふやけるほどの勢いで涙を流すゆっくり。 小賢しい。腹の底から怒りが沸き上がってくる。 泣きじゃくるゆっくりの前で、私は手を小刻みに振り続けた。 「ゆるじでぐだざいぃぃぃぃ；あｋｈｙ：＠ばｄｇは：！！！」 ゆっくりは、あまりにゆっくりできない現状に絶望したのか、意味不明な叫びと共に黒い何かを吐き出し始めた。 だが、私は怒りのために疲れは全く感じない。 こうなれば、持久戦だ。 私が疲れて手を振る事をやめるか、ゆっくりが被害者ぶるのをやめて、自分が悪かったと反省するか。 そんな事を考えながら延々と手を振ってゆっくりさせない事に専念していたせいで、ゆっくりが段々と目の輝きを失っていった事には気が付けなかった。 どれだけの時間手を振り続けていただろうか。 流石に疲れた私は、手を振る事をやめた。 「……どうだ、これだけやったら反省しただろう」 「………………」 ゆっくりは無言でうつむいている。 流石に反省したと思うのだが、こちらの被害も甚大だ。手がぶるぶると震えている。 こんな事で腱鞘炎にでもなったらバカらしいが、それもこれも、ゆっくりに反省してもらうためにやった事だ。 「分かったか？ 自分がやった事を棚に上げて、被害者ぶるなんて許されない事なんだぞ」 「………………」 うつむいたまま動かないゆっくり。 ひょっとしたら、叫び疲れて寝ているのかもしれない。 だとしたら、途中からは何のためにやっていたのか分からないが……若干の冷や汗を背中に流しつつ、ゆっくりが寝ていないかどうか確認してみる事にした。 「おい、聞いているのか？ お前は……」 ぱさりと帽子が落ちたその中の饅頭を見て、私は絶句した。 私の家は、勝手に誰かが入り込んでくる様な立派な家でもないし、妖怪もこの辺りにはいない。 だから、私が油断していたと言わざるを得ない。 理性では分かっている。だが、感情では分からない。 だから、私はこんな事をしたのだろう。 「ゆ……ゆ……ゆ……」 目の前には、白目をむいて震えているゆっくりが一匹。 外傷はないが、精神に負った傷はもう二度と治る事はないだろう。 哀れな饅頭の前で、詫びる様にゆっくりと手を振った。 このSSに感想を付ける
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※最初で最後のゆっくり虐待に挑戦中です。 ※どくそ長いです。 ※うんうん、まむまむ描写あり。 ※標的は全員ゲスです。 ※虐待レベルはベリーハードを目指します。 ※以上をご了承頂ける方のみどうぞ。 ―――――――――――――――――――――――――――――――――――― 『永遠のゆっくり』１８ 荒涼たる岩場とゆっくりプレイスを隔てるマジックミラーは、 一日のうち一度、三十分程度のわずかな時間だけ透明なガラスになった。 ゆっくりプレイスの中では、Ｙ飾りのゆっくり達が、 山ほどのあまあまと遊具で、存分にゆっくりを堪能していた。 楽しげな話し声や室内の音楽も聞こえてくる。 「れいむもいれてねええ！！ゆっくりしたああいい！！」 「おなかすいたあああぁぁ！！あまあま！！あまあまわけてぇぇ！！」 「おでがいじばず！！おでがいじばずうう！！めぐんでぐだざいいいぃ！！」 ガラス越しに群れのゆっくり達は懇願したが、 聞き入れられないどころか、嘲笑と罵倒をもって応えられた。 懇願のうちに三十分は過ぎ去り、壁は再び鏡に戻る。 例え侮蔑と悪意を向けられていてさえ、 極上の美ゆっくりであるＹ飾りのゆっくり達の姿そのものが、 群れのゆっくり達にとってはゆっくりできるものだった。 壁が鏡に戻る瞬間、 ゆっくりプレイスは内部の音も含めてすべてこちら側と遮断される。 群れのゆっくり達はその時、眼前の鏡に移る自分たちの、 痩せて汚れた、涙に濡れるみすぼらしい姿を見せつけられた。 ゆっくり達はそんな自分を嫌悪し、みじめな気分になり、 なるべく鏡と離れ、岩場の真ん中で日がな一日泣きじゃくった。 どこを向いても、目に映るのはぶざまで醜い自分たちだった。 互いの姿が醜く思え、口を開けば愚痴や喧嘩ばかりだった。 家族と一緒にいても、何をしても、 脳裏にあのゆっくりプレイスが常にちらつく状態では全くゆっくりできなかった。 今となっては、あの三十分だけが唯一の楽しみだった。 あの美しいＹ飾りのゆっくり達を見てゆっくりしたい。 ゆっくり達は毎日それだけを楽しみに待っていた。 一週間近く何も口にせず、ゆっくり達はほぼ餓死寸前だったが、 食欲よりもむしろ、その渇望のほうが強かった。 一週間が過ぎたその日に、変化が起こった。 群れのゆっくり達が透明なガラスに張り付いてゆっくりプレイスを眺めているとき、 突然Ｙ飾りのゆっくり達が騒ぎはじめた。 「ゆっ！！にんげんさんがきてくれたよ！！」 「ゆゆゆっ！！いそいでおむかえするよ！！」 ゆっくりプレイスの中に人間が入ってきていた。 大人のメスだ。 たちまちのうちにゆっくり達がプレイスの床で整列し、 人間を前にしてはきはきと挨拶をした。 「にんげんさん！きょうもきてくれてありがとうございます！！」 「「「「ありがとうございます！！」」」 「にんげんさんのおかげでゆっくりできます！！」 「「「「ゆっくりできます！！」」」」 お姉さんがそれに答えた。 「はいはい、ゆっくりしていってね」 「ゆっくりおめぐみありがとうございます！！ ゆっくりさせていただきます！！」 異常な光景だった。 あんなにゆっくりできるＹ飾り達が、ゴミクズの人間に挨拶をしている。 群れは戸惑う。特に親れいむ達には理解不能だった。 とはいえ、群れのゆっくり達はそれを千載一遇のチャンスと捉えた。 人間に命令すれば、中に入れてもらえるのではないか。 なにしろ、可愛いゆっくりをゆっくりさせることは他種の幸せなのだ。 断られることは考えられない。 「ゆっくりしていってね！！」 親れいむは大サービスで挨拶をしてやった。 まずは可愛い姿を見せてやり、メロメロにしておくのだ。 人間とＹ飾り達の視線が一斉にこちらに集まった。 そして、Ｙ飾り達が叫び始めた。 「ゆっくりできるわけないでしょおおお！？」 「なにがゆっくりしていってなのおおお！？ おまえらがいるとゆっくりできないんだよ！！」 「おまえらににんげんさんをゆっくりさせられるとおもってるのおおお！？ うすぎたないごみくずがおもいあがらないでねえええ！！！」 「ゆゆゆゆ………！？」 れいむ達は狼狽した。 たとえＹ飾りに比べれば醜かろうと、まがりなりにもゆっくり。 人間が自分たちを見てゆっくりするのは確実だろうと思っていた。 当のお姉さんも、苦笑まじりにこちらを見ているだけで挨拶には答えない。 しかし、ゆっくり達はこのチャンスにしがみつき、 お姉さんに向かって食事を要求し始めた。 「おねえさん！！かわいいれいむのためにあまあまをもってきてね！！」 「まりささまはおなかがぺこぺこなんだぜ！！はやくするんだぜええ！！」 「れいむはしんぐるまざーなんだよ！！かわいそうだとおもわないの！？」 「ゆがあああああああああぁぁぁ！！！」 吼えたのはＹ飾り達だった。 ぎょっとして硬直しているうちに、Ｙ飾り達は猛烈な勢いで扉に殺到し、 扉を開いてこちらになだれ込んできた。 「いいかげんにしろごみくずどもおおおぉぉぉ！！！」 Ｙ飾りのまりさが、群れのゆっくりに体当たりを見舞った。 通常のゆっくりよりもはるかに強烈な衝撃に、 喰らったまりさが歯をまき散らしながら大きく吹き飛ぶ。 「にんげんさんにそんなくちをきいていいとおもってるのかああぁぁ！！」 「このごみくずどもが！！にんげんさんにっ！！あんなことを！！あんなことを！！」 「なにがしんぐるまざーなの！？ごみくず！！もういちどいってみろおぉぉ！！」 「ゆびぇええええええええーーーーーーっ！！？」 Ｙ飾り達のリンチが群れのゆっくり達を蹂躙した。 吹き飛ばされ、踏みしだかれ、噛みつかれる。 巧みに致命傷を与えることだけは回避しているようだが、群れのゆっくり達はも激痛に泣き喚いた。 「やべで！！やべで！！ぼうやべでぐだざいいいいい！！！」 「ゆっぐりでぎないいいいい！！ゆっぐりざぜでええええ！！！」 「ごべんなざい！！ごべんなざい！！あやばりばずがらゆるじでぐだざいいい！！！」 親まりさが叫ぶと、Ｙ飾り達は暴力の手を止めて問い詰めた。 「なにがごめんなさいなの！？はっきりいってね！！」 「ゆっぐ、ゆっぐ………うずぎだないごみぐずでごべんなざい………」 「ちがうでしょおおおぉぉぉ！！！」 「ゆびぇえええぇぇぇ！！」 再び体当たりを受け、親まりさが転がされる。 「おまえらごみくずなんかが！！にんげんさんにためぐちをきいたからだよ！！」 「ゆ、ゆ……？」 「あまあまをもってきてねだって！？ なんでおまえらなんかににんげんさんがあまあまをもってきてあげなきゃいけないの！？」 「ゆ、ゆ、ゆっくり……れいむはゆっくりできるから……にんげんさんが……」 「だまれええええぇぇぇ！！」 「ゆぎゅっ！！？」 今度は口を挟んだ親れいむが舞わされた。 「もういちどいってみろおおぉぉ！！ にんげんさんが！！おまえみたいな！！うすぎたないごみくずをみて！！ ゆっくりするわけないでしょおおおぉぉ！！？ ぶじょくしたな！！にんげんさんをぶじょくしたな！！あやまれ！！あやまれえぇ！！」 ばしばしと踏みつけられ、親れいむが泣き叫ぶ。 「ごべんなざい！！ごべんなざい！！ぼういいばぜん！！ごべんなざいい！！」 「なにがごめんなさいなの！？」 「にんげんさんをぶじょくしましたああぁぁ！！」 「もういちどきくよ！！ だれがおまえをみてゆっくりするの！？そんないきものがどこにいるの！！？」 「いばぜん！！いばぜえええん！！ でいぶをみでゆっぐりずるいぎぼのはいばぜえええええぇん！！」 「やっとわかったね！！ごみくず！！ ごみくずなりにゆっくりはんせいしてね！！」 ぺっ、と唾を吐きかけてＹまりさはようやく身を引いた。 ぼろきれのように横たわり、親れいむは泣きじゃくる。 Ｙまりさは群れのゆっくり達に向きなおって叫んだ。 「おまえらもゆっくりりかいしてね！！ おまえらはだれもゆっくりなんかさせられない、きたないやくたたずのごみくずなんだよ！！ とくに、とくに、にんげんさんをゆっくりさせられるなんておもわないでねえぇぇ！！！ ゆっくりわかったの！？へんじしろおおぉ！！！」 「ばいいいいいぃぃ！！わがりばじだあああああ！！！」 涙を流し震えおののきながら、ゆっくり達が答える。 「ごみくずはそこでのたれじんでいってね！！」 「まりさ、もういいわ」 「ゆっ！！ゆっくりわかりました！！」 Ｙまりさを制止したのはお姉さんだった。 ガラス壁の向こうからお姉さんは言った。 「その子たちにも食べ物をあげましょう」 「ゆゆっ！？でも、こんなごみくずたちにごはんさんはもったいないとおもいます！！」 「いいのよ」 「ゆっくりわかりました！！」 プレイス内の大皿から菓子を集め、大皿に盛っていくＹ飾りのゆっくり達。 充分な量の菓子が盛られたところで、お姉さんが皿を手に取った。 「ゆゆっ！？まりさたちがはこびます！！」 「ごみくずどもににんげんさんからあげるなんておそれおおいです！！」 「いいの。さ、どいて」 「ゆっくりごめんなさい！！」 そうして、皿を運んでくるお姉さん。 その様子を見て、群れのゆっくり達は飛び跳ねた。 「ゆっ！！ありがとうにんげんさん！！ はやくあまあまおいていってね！！」 「おれいにおうたをうたってあげるよ！！ あまあまちょうだい！！あまあま！！」 一刻も早く菓子を受け取ろうと、扉のほうに集まっていく。 親れいむも、痛む体と空腹を引きずりながらそちらへ向かっていった。 やがて、扉を開いてお姉さんが現れた。 「はいはい、がっつかないの」 その瞬間、親れいむの中枢餡を衝撃が貫いた。 恐ろしく空腹だったが、もはや菓子などは眼中になかった。 わけがわからない。 わからないが、とにかく、このお姉さんにすりすりしたくて仕方がなかった。 このおねえさんはゆっくりできる。 親れいむの本能が、それを告げていた。それもこれまでにないほど強烈に。 菓子皿が地面に置かれたが、 親れいむは脇目もふらずにお姉さんに向かっていった。 「お、おねえさん！！すーりすーり！！れいむとすーりすーりしてね！！ ゆっくりしていってね！！ゆっくりしていってね！！」 先ほどＹまりさにされた制裁も忘れ、人間にすり寄っていく。 見ると、群れの他のゆっくり達も同じようにお姉さんの方に向かっていた。 遅れてはならじと、親れいむは必死に這いずっていく。 しかしお姉さんは首を振り、立ち上がった。 「だめだめ。ゆっくりできないわね」 「どぼぢでぞんなごどいうのおおおぉぉぉ！！？」 群れの中から絶叫が響く。 「だーめ。みんな汚いもの。じゃあねー」 「ま！まって！！おねえざん！！すーりすーりしでえぇ！！」 「ずーりずーりじだああいいいい！！おねえざん！！もどっでぎでええええ！！」 「おねえざああああん！！おねえざああああんん！！おでがいいいいいぃ！！！」 「ゆっぐじじで！！ゆっぐじじでよおおおおぉぉぉ！！！」 飛び跳ね、追いすがり、懇願する群れに背を向け、 お姉さんは足早に扉の内側に引っこんで扉を閉めてしまった。 ゆっくりプレイス内では、 Ｙ飾りのゆっくり達が、存分にお姉さんの腕や足にすりすりをしている。 どれもが恍惚の表情を浮かべ、このうえなくゆっくりしていた。 これまでで一番強い、身を焦がす羨望に親れいむは身悶えする。 ゆっくりしたい。 食欲とも性欲とも違う、そのどれよりも遥かに強い衝動。 気も狂わんばかりのその衝動に突き動かされ、 置かれた菓子の皿には目もくれず、Ｙ飾り達の怒鳴り声にもひるまず、 親れいむ達はガラス壁に体当たりし、壁の向こうのお姉さんに懇願し続けた。 壁が再び鏡に戻ってしまうまでそれは続いた。 「………なんだこれ」 「ね、すごいでしょ」 「信じられない。あれだけ腹をすかしたゆっくりが、食事も忘れて人間にすり寄るなんて。 食欲がほぼ最優先で、人間を見下している生き物が……どういうわけなんだ？」 「問題。ゆっくりが一番ゆっくりできる状態って、なんだと思う？」 「………俺に聞かれてもわからないが、甘いものを食べてるときか？」 「ブー。解答。お母さんの中にいるとき」 「口の中に入って……いや、母胎か！」 「そういうこと。生まれる前、母親の子宮の中にいるときが一番ゆっくりしてるの。 人間と同じで、生まれた後はほとんど忘れちゃうようだけど、 胎内にいる間のゆっくり波は、生まれた後にどんな事をしてもまず到達できない数値なんだな」 「ゆっくり波？」 「脳波のゆっくりバージョンで、ゆっくり具合を数値化してみたのね。 で、研究してみた結果、にんっしんっしているゆっくりの子宮内の液体が鍵だとわかったの。 胎ゆっくりが浮かぶ海、人間でいう羊水ね。便宜上、「ゆー水」と名付けました」 「ゆーすい……」 「そのゆー水を大量に摂取し凝縮して、香水にしてみたわけ。 それを肌にふりかければ、人間だろうとブタだろうとれみりゃだろうと、あらゆるゆっくりがすり寄るようになるよ」 「そりゃまた。つくづく単純な生き物だな」 「コレが開発できた時点で、 ゆっくりに関するほとんどの問題は解決できたようなもんね。 あとはじっくり手間をかけていくだけってわけ」 鏡を前にしてゆっくりプレイスと遮断された群れは、 意気消沈の体で、それでも菓子を盛った皿に這いずっていった。 「むーしゃむーしゃ……しあわせー……」 「うっめ……これめっちゃうっめ……」 一週間ぶりの、それも初めて食べるほどの美味だったが、 その量は群れに対してとても充分とはいえなかったし、 何より、先ほどの人間にすげなくあしらわれたのが、なぜか無性に辛かった。 あの人間に褒めてほしい。可愛がってほしい。 餡子の底から湧き起こる、説明しようのない本能が思考を苛む。 その日の夜、岩場に身を横たえて眠りながら、 親れいむは夢を見た。 遠い遠い記憶。 すでに忘れかけていた、魂のゆっくり。 自分たちゆっくりが毎日本能的に追い求めている、 すべてが全く満たされた夢のような時が、 かつてたしかにあったのだ。 夢の中で、親れいむは、 大きく温かく優しい母親の頬にすーりすーりをしていた。 起きると、親れいむは泣いていた。 周囲には、同じように泣いているゆっくり達が多くいた。 同じ夢を見たのだろう。 互いに言葉を交わすでもなく、再び一方の鏡を凝視する。 あの三十分がその日も訪れ、群れのゆっくり達はガラス壁にしがみついた。 一同はＹ飾り達の暴力を恐れ、声をあげずに張り付いているだけだったが、 やがて人間の姿が現れると、無意識に鳴き声を上げた。 「ゆうぅ～～……ゆぅぅう……」 「ゆっくり……ゆっくりしたいぃ……」 しかし、その日やってきた人間は別のお姉さんだった。 親れいむ達は落胆したが、 扉が開かれ、菓子皿を手にそのお姉さんが現れると、 再び電流のような渇望に打たれ、お姉さんにすり寄ろうとした。 そしてまた拒絶される。 「ゆっくり！！ゆっくりしたああいいいい！！！」 「おでがい！！おでがい！！でいぶをゆっぐりざぜで！！ずーりずーりじでぇぇ！！」 「なんでぼじばず！！ずごじだげでいいんでず！！なーでなーでじでぐだざいいいい！！」 「ああやだやだ、汚い汚い」 泣きながら這いずってにじり寄るゆっくり達を振り切って、 お姉さんはさっさとゆっくりプレイスに戻って扉を閉めてしまう。 「ゆっぐじざぜでえええええええぇぇぇ！！！」 再び一週間が過ぎた。 わずかなあまあまで日々を食いつなぎ、 今日こそは、今日こそはと、毎日違うお姉さんに懇願する。 ゆっくり達はやつれ果て、疲れきっていた。 毎日泣きはらし、目の下には深い隈ができている。 最初は群れで固まっていたが、今ではそれぞれが勝手に動き、 会話をしようともしない。 薄汚れた互いの姿を見てもみじめになるばかりだった。 「今、あのゆっくり達は、 ゆー水の効果で人間に母親を見てるわけ」 「まさかそんな事ができるとは思わなかったな」 「母親に捨てられた子供ほどみじめなものはないよ。 アメリカのほうじゃたまに見かけたけど、ひどいもん。 お母さんに拒絶されるというのは、トラウマになるぐらい辛いことみたいだね」 「君も、もう少しお母さんを大事にしてやればいいだろう」 「そうだねー。週末には帰ろうかな。 じゃ、そろそろ次いこっか。ここからが面白いよー♪」 「おねえさんとすーりすーりしたいの？」 その日、外に出てきたＹ飾りのまりさが聞いてきた。 ゆっくり達が沸き返り、絶叫する。 「ゆ！！したいい！！ずーりずーりじだいいいぃぃ！！！」 「ばりざをおでがいじばず！！ずーりずーりじだいいいいい」 「ゆっぐりいいいい！！ゆっぐりいいいいいいい！！！」 「いまはだめだよ！！」 「どぼじでぞんなごどいうのおおぉぉぉ！！？」 泣きわめくゆっくり達に、Ｙまりさが毅然として答えた。 「うすよごれたやくたたずのごみくずが、 にんげんさんにさわるなんておそれおおいんだよ！！ゆっくりりかいしてね！！」 「ううううう！！ゆううううううう！！！」 「でも、やくたたずだけど、がんばればあっちにいれてあげてもいいよ！！ おねえさんともすーりすーりできるよ！！」 「ゆ！！がんばる！！がんばりばずうううううぅぅぅ！！！」 初めて目の前にぶら下がる希望に、ゆっくり達は眼を輝かせた。 「そのためには、「しんっこうっ」のみちにはいるんだよ！」 「ゆ？」 「しんっこうってなに？」 「「ゆっくりきょう」にはいって、 にんげんさんのやくにたつゆっくりになれるようにしゅぎょうすることだよ！ そのためにはたくさんおぼえなきゃいけないよ！！しゅぎょうはつらいよ！！ つらいけど、がんばればおねえさんとすーりすーりできるよ！！」 「ゆゆゆゆ！！よくわからないけど、ありすはしんっこうっするわ！！」 「まりさもしんっこうっするんだぜ！！すーりすーりするのぜ！！」 群れのゆっくり達から次々と声があがる。 「しんっこうっのみちにはいるには、きまりごとをいっぱいおぼえなきゃいけないよ！！ それをおぼえたら、このばっじをあげるよ！！」 Ｙまりさが取り出したのは、 自分が頭につけているのと同じＹ字型の飾りだった。 「このばっじをつければ、ゆっくりきょうのいちいんだよ！ ゆっくりぷれいすにいれてあげるからね！！」 歓声をあげる群れに、Ｙまりさは一冊の本を取り出して言った。 「それじゃ、これからゆっくりきょうのおきてをおしえるからゆっくりおぼえてね！！」 「ゆゆぅ！！ゆっくりおぼえるよぉ！！」 「すーりすーり♪すーりすーり♪」 「ゆっくりはゆっくりできません！！」 「ゆっ？」 不思議そうに小首をかしげるゆっくり達に、Ｙまりさは怒鳴った。 「ゆっくりふくしょうしてね！！ ゆっくりはゆっくりできません！！」 「どぼじでぞんなごどいうのおおぉぉ！！？ゆっくりできるよぉ！？」 「ゆっくりだまってね！！ さからうならゆっくりきょうにははいれないよ！！ おねえさんにすーりすーりしてもらえないよ！！」 「ゆゆうぅぅ！？」 「ふくしょうしてね！！ ゆっくりはゆっくりできません！！」 「「「ゆ……ゆっくりはゆっくりできません！！」」」 お姉さんに触りたい一心で群れは復唱する。 「このよのすべてのいきものは、 どんないきものでもゆっくりできます！！」 「「「ゆっくりできます！！」」」 「けれど、ゆっくりだけはゆっくりできません！！」 「ゆゆゆぅぅぅ！？」 「ふくしょうしてね！！」 「「「ゆっくりだけはゆっくりできませんん！！」」」 「ゆっくりは、なんのやくにもたたないごみくずです！！」 「「「……ごみくずですぅ！！」」」 「このよでいちばんゆっくりできるのはにんげんさんです！！」 「「「にんげんさんです！！」」」 ちがうでしょおおおおぉぉぉ！！？ 親れいむはそう叫びたくて仕方がなかった。 しかし、以前にＹ飾り達にリンチを受けた体験を思い出し、 逆らうのは思いとどまった。 何より、あのお姉さんたちがゆっくりできるのは確かだった。 掟は続く。 「やさしいにんげんさんは、 ゆっくりがゆっくりできるいきものになれるようにみちびいてくれます！！」 「「「みちびいてくれます！！」」」 「ごみくずのゆっくりにてをさしのべてくれるにんげんさんにかんしゃして、 にんげんさんがゆっくりできるように、にんげんさんのいうことをきくこと！！」 「「「いうことをきくこと！！」」」 「そうすれば、にんげんさんがゆっくりをゆっくりさせてくれます！！ それが、ゆっくりがゆっくりするゆいいつのほうほうです！！」 「「「ゆいいつのほうほうです！！」」」 最後に、Ｙまりさは一際声を張り上げて締めた。 「にんげんさんのどれいになることがゆっくりのゆっくりです！！！」 「「「ゆっくりのゆっくりです！！！」」」 「きょうおしえるのはこれだけだよ！！ゆっくりおぼえていってね！！」 「ゆ、ゆ、おかしいわ！」 不平を鳴らしたのは参謀役のぱちゅりーだった。 「なにがおかしいの？」 Ｙまりさがじりじりと詰め寄りながら聞き返す。 ぶるぶると震えながら、ぱちゅりーはそれでも答えた。 「ゆ、ゆ、でも、でも、にんげんさんはひどいことをするわ！ おやさいさんをひとりじめしたり……」 「おやさいさんはにんげんさんがそだててるんだよぉ！！！」 凄い剣幕でＹまりさが怒鳴った。 「にんげんさんのおやさいをたべたの！？」 「ぱ、ぱちゅりーはたべてないわ……」 「ほんとう！？たべてたらこのばでつぶしてるよ！！」 その剣幕におののき、 群れの中の、畑に侵入した前科のあるゆっくりも黙り込んでしまう。 「にんげんさんがそだてたおやさいをぬすむゆっくりはゆっくりできないよ！！」 「お、おやさいはかってにはえて……」 「ぱちゅりぃぃぃ！！そんなこともしらないでもりのけんじゃなのおおぉ！？」 涙を一筋こぼし、ぱちゅりーは口をつぐむ。 子めーりんに負けて以来、ぱちゅりーは自分の知識に全く自信が持てなくなっていた。 「ゆゆぅ……でも……」 群れの中から、れいむ種の反論がさらに出てくる。 これほど自信を失い、これほど強い相手を前にしても、 人間が一番ゆっくりでき、ゆっくりはその奴隷になるべきだという理屈は、 ゆっくり達にとって到底すんなり受け入れられるものではなかった。 「おうたをうたってあげても、 にんげんさんはおれいをしてくれなかったよ……」 「おうたぁ！？」 Ｙまりさが向きなおって怒鳴る。 「おうたって、まさかあれのこと！？ ゆーゆーうめいてるだけの、あのひどいざつおんのこと！？」 「…………！！」 群れのれいむの脳裏に、テストの時の屈辱が甦る。 「そんなものをにんげんさんにきかせたのおおぉぉ！！？ そのせいでにんげんさんはゆっくりできなかったんだよ！！ おれいってなんなのおぉ！？ごみくず！！おまえがおわびするんだよ！！」 「……ゆ、ゆ………ごべんなざいぃ……」 反論したれいむは泣きながらうなだれた。 その後も弱々しい反論が群れから発せられたが、 そのどれもが、Ｙまりさの激しい叱責で切って捨てられた。 「にんげんさんがよこどりするうぅぅ！！？ ぜんぶにんげんさんのものなんだよ！！ このせかいのなかで、ごみくずのものなんかどこにもないんだよおぉ！！ にんげんさんがおめぐみしてくれるものだけがゆっくりのものだよ！！」 「ゆぐぐぐぐぅぅ………」 「わかったらおきてをおぼえてね！！ ゆっくりはゆっくりできません！！」 「「「ゆっくりはゆっくりできませええん！！」」」 その日は、その掟を何度も何度も復唱させられた。 それでも最後まで暗記できた者はいなかった。 暗記できるまで練習するよう命じると、 本を投げてよこし、Ｙまりさはゆっくりプレイスに帰っていった。 その大きくて薄い本には、先ほどの掟が簡単なひらがなで書いてあった。 字の読めるゆっくりがそれを手に取り、 群れといっしょに音読しはじめた。 ゆっくりの本能に抗うその掟は到底受け入れ難いものだったが、 お姉さんとすりすりしたい、ただその事のために、 他にやることもない無聊も手伝い、ゆっくり達は掟を繰り返し続けた。 無心でそれを繰り返していれば、少なくとも現状のみじめさを忘れることはできた。 ゆっくりはゆっくりできません このよのすべてのいきものは どんないきものでもゆっくりできます けれど、ゆっくりだけはゆっくりできません ゆっくりは、なんのやくにもたたないごみくずです このよでいちばんゆっくりできるのはにんげんさんです やさしいにんげんさんは ゆっくりがゆっくりできるいきものになれるようにみちびいてくれます ごみくずのゆっくりにてをさしのべてくれるにんげんさんにかんしゃして にんげんさんがゆっくりできるように、にんげんさんのいうことをきくこと そうすれば、にんげんさんがゆっくりをゆっくりさせてくれます それが、ゆっくりがゆっくりするゆいいつのほうほうです にんげんさんのどれいになることがゆっくりのゆっくりです 一番覚えのよかった一匹のまりさ種が、丸一日かかって暗記した。 翌日、Ｙまりさの前で、そのまりさは掟を暗唱した。 「ゆ！！ごみくずなりによくおぼえたね！！」 「まりさはがんばったんだぜ！！すーりすーりするんだぜ！！」 「このぐらいでみとめられるとおもわないでねえぇぇ！！」 怒鳴られ、委縮するまりさ。 しかしその時、人間の声がかかってきた。 扉を開けてやってきたのはお姉さんだった。 お姉さんはまりさを見下ろして笑った。 「よく覚えたわね。偉いわよ、まりさ」 「ゆゆゆゆううぅぅ！！！」 感極まってぶるぶると震え、目をきらきら輝かせるまりさ。 「ご褒美をあげるわ。ほら、撫でてあげる」 「ゆ！！おねえさん！！すーりすーり！！すーりすーりしてええぇぇ！！！」 まりさの薄汚れた頬にお姉さんの手が触れ、優しく撫ぜた。 「ゆっ……………くりいいぃぃぃぃぃぃぃ～～～～～～～～～～～………！！！」 あひる口で涙と涎を垂らし、頬を紅潮させて震えながらうれちーちーを漏らすまりさ。 恐らくは生涯最高にゆっくりできているだろうその表情が、群れの羨望をかきたてる。 「はい、おしまい」 「ゆゆうううぅぅぅ！！？もっと！！もっとすーりすーりいぃぃ！！」 「だーめ。もっと頑張ったらまたやってあげるわね」 そのまま立ち上がり、お姉さんは扉の向こうへ消えていってしまった。 群れは泣きながら追いすがり、すーりすーりを懇願したが、 Ｙまりさの怒鳴り声に追い返された。 あのまりさだけが、いまだに余韻にひたってうれちーちーを漏らし続けていた。 何日もかかって群れのゆっくり達は最初の掟を覚え、 お姉さんからご褒美のすーりすーりを受けて、その快感に魅せられた。 掟はそれだけではなく、 それから数多くの掟を教えられた。 にんげんさんにさからってはいけません ゆっくりはみにくいいきものです てとあしがないのはみっともないことです ゆっくりはよわいいきものです にんげんさんがまもってくれるおかげでいきていけます ゆっくりはよくぶかい、あさましいいきものです にんげんさんにしどうしてもらいましょう 反発したいもの、意味がよく掴めないものが多かったが、 お姉さんのご褒美をもらいたいというそのためだけに、 群れのゆっくり達は必死に覚え続けた。 通常のゆっくりでは、それらのすべてを暗記することは不可能だったが、 それでも掟は少しずつゆっくり達の無意識に浸透していった。 たとえ心で反発していても、口に出して音読しているうちに抵抗が薄れていく。 なにより、あのすーりすーりへの燃えるような渇望が、 ゆっくり達から思考能力を奪っていた。 「このせかいは、かみさまがつくったんだよ。 いぬさんもおはなさんももりさんもうみさんも、ぜんぶかみさまがつくったんだよ。 かみさまはさいごに、じぶんににせたいきものをつくって、 このせかいをかんりするやくめをあたえたんだよ。 それがにんげんさんだよ」 Ｙまりさは群れに講義していた。 「かみさまはいろんないきものさんをつくったけど、 つくったものには、わるいところがすこしずつあったよ。 そのわるいところを、かみさまはていねいにとりのぞいたよ。 いろんないきものさんのわるいところを、ちぎってまとめてすてたんだけど、 そのわるいくずがあつまって、ひとつのいきものになっちゃったよ。 それがゆっくりだよ」 群れの中から、かすかに嗚咽が漏れてくる。 その頃になると、群れのゆっくり達は素直にＹまりさの教えに耳を傾けていた。 「にんげんさんは、ぜんちぜんのうのそんざいなんだよ。 にんげんさんにはなにもかもわかってるし、 ゆっくりたちがなにをしてるか、ぜんぶおみとおしなんだよ」 ゆうぅぅ、という嘆息が群れから上がった。 「ゆっくりがゆっくりできているかどうかは、 にんげんさんがぜんぶおしえてくれるよ。 まよったときは、にんげんさんにおしえてもらってね。 ゆっくりできることをしていたら、にんげんさんはゆるしてくれるし、 ゆっくりできないことをしていたら、にんげんさんがばつをあたえてくれるよ」 Ｙまりさは一旦言葉を切り、群れを見回した。 そして頷きながら続ける。 「それはとてもありがたいことなんだよ。 ばつをあたえてもらえば、ゆっくりははんせいできるよ。 そうすればもっとゆっくりできるようになれるよ。 でも、にんげんさんのばつで、ゆっくりがころされることもあるよ」 再び言葉を切り、間を置いてからＹまりさは強い口調で続けた。 「それも、すごくありがたいことだよ！！ ゆっくりできないゆっくりは、 ころしてもらうことで、もうだれにもめいわくをかけずにすむよ。 そして、にんげんさんのばつをあたえてもらってしぬことで、 じごくへいかずにすむんだよ！」 「ゆゆっ？」 「じごくってなに？」 群れの中から質問が上がり、Ｙまりさはそれに答えた。 「じごくっていうのは、とってもとってもゆっくりできないところだよ。 にんげんさんのためにはたらいたゆっくりは、 えいえんにゆっくりしたあと、おそらへいくよ。 だけど、わるいことをしたゆっくりは、 おそらへいけないで、じごくへいくんだよ。 じごくでは、ずっとずっと、いたくてくるしくてゆっくりできないことをされるよ。 じごくにおちたゆっくりは、にどとしねないよ。 えいえんに、ずっと、ずっと、ずっとずっとくるしみつづけるんだよ。 えいえんにくるしくて、えいえんにゆっくりできないんだよ」 「ゆゆゆうううううぅぅぅぅ！！！」 群れのゆっくり達が恐怖の叫びを上げる。 Ｙまりさは満足げに見回して続けた。 「みんな、じごくへいきたい？」 「いぎだぐないでずううぅぅ！！」 「いやあぁぁ！！じごくいやああぁぁ！！」 「そうだよね。だから、ゆっくりできるゆっくりにならなきゃいけないよ。 にんげんさんのいうことをよくきいて、にんげんさんのためにはたらこうね。 そうすれば、おそらでゆっくりできるようになるよ。 それに、わるいことをしたとしても、 にんげんさんにばつをあたえてもらってしねば、 わるいことはゆるしてもらえて、やっぱりおそらでゆっくりできるよ。 みんな、よくおぼえてね！！にんげんさんにかんしゃしようね！！」 「はいいぃぃ！！」 「…………そんなに面白いか？自分でやっといて」 「あははははは、あははは、ははは、あっははははははは！」 「まさか宗教なんてものを持ち出すとはな」 「あははは、あのね、人間だってそうだけど、群れをまとめるには宗教が一番なの。 神様に天使、自分たちより上の存在が決めたルールならみんな素直に従うでしょ。 でも人間の場合、問題は、神様も天使もいないこと。 だから信仰心に頼るしかなくて、結局ルールとしては不安定になるよね。 でも、ゆっくりには、本物がいるんだからね。 人間がなってやればいいんだからさ、その、天使に、ぷはっ！ あは、あはははは、天使だって、あっはははは、ひい」 「君が笑っているのはゆっくりか？」 「ははははははは、あは、あは、うひっひっひ、あはははは」 「それとも人間のほうか？」 毎日、群れのゆっくり達はＹ飾り達の講義を受けた。 他にやることもない状況下、 皆が「ゆっくり教」の教えを理解し、覚えることに全霊をかたむけた。 定期的に、お姉さんの立ち会いのもとにテストが行われた。 暗記を要求されたのは一番最初の掟だけで、 それだけは毎回テストの最初に暗唱させられたが、 それ以外の教えについては、一問一答の形で試された。 ゆっくりできないこと、人間に対してやってはいけないこと、 様々な設問を受け、群れのゆっくり達が答える。 素早く答えられたものには、お姉さんがすーりすーりをしてくれた。 ゆっくりプレイス内のガラス近くに、外側に向けて大画面のテレビジョンが設置され、 ガラス越しにビデオを見せられた。 そのビデオを通して、ゆっくり達は毎日ゆっくりの悪行を見せつけられた。 人家に侵入し、中のものをひっくり返して汚すゆっくり達。 街中で人々にあまあまを要求するゆっくり達。 歌を歌い、おひねりを要求するゆっくり達。 ゴミ箱をあさり、通路にゴミをまき散らすゆっくり達。 そうしたゆっくり達の騒音や通行妨害に迷惑をこうむる者たちの声が、 市民、公務員、飼いゆっくり、さまざまな立場から語られる。 農家で野菜の栽培を生業とする人々が映され、 農業にかかる膨大な手間が詳細にわたって解説される。 その営みの苦労、それを乗り越えてもたらされる収穫の喜びに、 群れのゆっくり達が感動を覚え始めた頃、 「おやさいはかってにはえてくるんだよ！」を合言葉に畑に侵入するゆっくりが映される。 ゆっくりによって荒らされる畑、その害に苦しむ農家の声がたっぷりと流れる。 「とかいはなあい」と称して、飼いれいむを強姦する野良ありす。 犯し殺されたれいむの家族、そして飼い主の悲しむ姿が延々と映される。 レイパーありすの強姦から、人間の手当によって運よく生き延びた大勢のゆっくりが、 レイパーに対する恨みつらみと憎悪を激しい口調で並べ立てる。 ドスまりさが人間の村を訪れ、「きょうてい」を要求する映像。 ドススパークを盾に一方的な不平等条約を結ばされ、 村の糧を奪われて汲々とする村人たちの苦しみが、 特別貧乏な一家の子供たちを中心に描かれる。 自分たちがそれまで思ってもみなかった視点から描かれるゆっくり像に、 多くのゆっくり達が悔悟に苦しみ、自省の涙にくれた。 自分たちのことを憎々しげに語る大勢の人々の声は、自尊心を錐のように貫いた。 特に、ありす種の打ちひしがれようは激しかった。 レイパー被害のビデオを見せられたありす達は、 静かな、しかし激しい涙にくれ、その日は一睡もしなかった。 それ以後どこか卑屈になり、こそこそと群れの後ろのほうに隠れるようになった。 「ずいぶんと素直なんだな。ゆっくりに罪悪感があったのか」 「ゆー水で人間に依存させてるのが大きいんだけどね。 あのね、はっきり言うけどさ、ゆっくりって平和主義なんだよ。 人間から見れば唯我独尊の極致に見えるけど、 自分たちの可愛さで他の生き物をゆっくりさせてあげてるって本気で思ってるの。 レイパーにしたって、「とかいはなあい」で相手が幸せになるって本気で信じてる。 つまり、無償の愛で周囲に奉仕しているつもりでいるんだよ、ゆっくり達は。 実情はどうあれ、平和を愛するという点では人間以上みたいだよ」 「俺の子供を殺したのも平和を愛するからだっていうのか？」 「それ飛躍。あの十三匹はゲス素材を限界までつけ上がらせた個体で、 例としては極端すぎるね、根っこは同じだけど。 でもまあ、ゆっくりが一番偉いっていう自尊心の強さ、ふてぶてしさは、 自分たちが世界に奉仕しているという誇りに支えられてるわけね。 多いよね、人間にも。そういう人」 「まあ……そうだな」 「というわけで、そこを崩してやる。 理屈で言い聞かせたって、普通ゆっくりの頭じゃすんなりとは理解できないから、 物量作戦で、とにかく大勢の声を浴びせてやります。 ゆっくりを嫌っている、迷惑を被っている人たちを、映像として突きつけてやる。 その事実を突きつけられれば、ゆっくりのアイデンティティはガタガタってわけね。 自尊心を壊されたゆっくりは悲惨だよ～」 群れのゆっくり達は、いよいよ口数が少なくなり、 ゆっくり教の教えを復習する以外は、 うなだれ、うつろな暗い目でただただ地面を見つめて暮らすようになった。 自分たちが他の生き物たちをゆっくりさせている。 そう思えばこそ、ゆっくり達は堂々と生き、ゆっくりしてこれていた。 しかし、害獣として疎まれ憎まれている現状を知らされた今、 世界のどこに行っても憎まれ追い返され、迫害されるという不安感に苛まれた。 これまで、愛されているという確信のもとにゆっくりしてきたゆっくり達にとって、 世界中に憎悪されるというストレスはきりきりと精神を苛んだ。 そんなゆっくり達がしがみついたのは、ゆっくり教の教義だった。 最初の頃は、暴力を振るわれるのが怖さに、 そしてお姉さんにすーりすーりしてもらうために機械的に従っていたが、 いまでは心底からゆっくり教の教えを求め、理解しようとしていた。 打ち崩されたゆっくりの誇りと存在意義を、教義は新たに与えてくれた。 このよでいちばんゆっくりできるのはにんげんさんです やさしいにんげんさんは ゆっくりがゆっくりできるいきものになれるようにみちびいてくれます ごみくずのゆっくりにてをさしのべてくれるにんげんさんにかんしゃして にんげんさんがゆっくりできるように、にんげんさんのいうことをきくこと そうすれば、にんげんさんがゆっくりをゆっくりさせてくれます それが、ゆっくりがゆっくりするゆいいつのほうほうです にんげんさんのどれいになることがゆっくりのゆっくりです 「しかし、ずいぶんと手間をかけるんだな」 「ん。た～っぷりとね。最低一年はかけたいね」 「俺が当初予定した計画より、だいぶ回りくどくなったようだ」 「これはね、圭一さん。もう圭一さん個人の復讐じゃないよ。 このゆっくり達への制裁でもない。 あたしたちが今やってるのは、 現在から未来にいたるまでの、全てのゆっくりの洗脳なんだからね。 じっくり丁寧にやらなくっちゃなのよ」 続く
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注意 ※「ゆっくりしんぶん ＜１面＞」の続きです。 ※確実に罪の無いゆっくりが・・・。 「ゆっくりしんぶん ＜２面＞」 今朝も巣穴の出口に日の光が差込み始め、普段なら元気な長女まりさの声が巣穴に響き始める頃だった。 その日ゆっくり一家のほとんどが悪夢に悩まされ、十分に睡眠をとる事ができなかった。 「ゆうぇぇぇぇぇん！！ おきゃーしゃんこわきゃったよぉぉぉおお！！！」 「大丈夫だよ、おちびちゃん。今日もおかあさんとゆっくりしようね。ゆっくり・・・ゆっくり・・・」 「おきゃーしゃぁぁぁん！！ いぎでいだんだねぇぇ！！！」 「もうブチュゥゥゥいやあぁぁぁぁあ！！！」 「ゆっくりだいじょうぶだよ・・・。ゆっくり・・・ゆっくり・・・」 子ゆっくり達は親ゆっくり２匹に飛びつき、わんわんと泣きじゃくっていた。 親ゆっくりは子ゆっくりの流す涙をペロペロと舐めとってやった。 「ゆ！！ みんな悪い夢の事は忘れて、ごはんを食べて元気になるよ！！」 「ゆぅぅぅ！♪ まりさおなかいっぱいすいたよ！！」 「れいむもいっぱい食べるよ！！」 「ゆっくりわかったよ。きょうはおかあさん、いっぱいごはん採って来るね！！」 「やったー！！ おきゃーしゃん、いってらっしゃい！！」 そうして親まりさは巣の出口へと向かった。 そして昨日と同じ、きれいに畳まれた紙束を発見するのだった。 「ゆぅぅぅ・・・」 昨日の衝撃を完全には忘れる事が出来ず、その紙束に不安を覚える親まりさであったが、 「ゆっくりよんでね！！ゆっくりしんぶん！！ きょうも ゆっくりできるニュースが いっぱい！！」 というコピーと昨日とは違う可愛いイラストを目にすると、そんな気持ちもすっかり吹き飛んでしまった。 親まりさはその紙束を咥えると、巣の奥へと引き返した。 「ゆ？ おきゃえりなしゃい、おきゃーしぁん！ おいちいごはんいっぱいとれた？」 葉っぱを咥えて朝食の準備を始めたばかりの末っ子れいむが、期待に満ちた笑顔で迎える。 実際には親まりさは巣の外にすら出ていない。 「ゆっくりこんな物を見つけたよ！みんなで見ようね！」 親まりさの声に一家が集まってくる。 「｢｢｢｢｢ゆぅぅぅ・・・｣｣｣｣｣｣ はじめは親まりさと同様に不安を隠せない一家であったが、紙テープに書かれたコピーと イラストを目にすると「ゆっくりみんなで読もうね」と嬉々として新聞の周りに輪になった。 『ゆっくりしまい ビーだまと たわむれる』 「｢｢｢｢｢｢ゆぅーー！♪｣｣｣｣｣｣｣ 見出しの横には、水槽に敷き詰められたビー玉の中にまじり、３匹のゆっくり達がはしゃぐ写真が掲載されていた。 『さくじつ ×□さんのおうちで ゆっくりビーだまであそぶかい がひらかれました。』 「ゆわぁーー！！！ きれーーーーぃ！！！」 「ビーだまさんキラキラしてるぅ！！」 「まりさもビーだまさんとあそびたい！！」 「れいみゅもキラキラコロコロしちゃいよ！！」 「とってもキレイキレイだね。それじゃあ次のページをめくるよ。」 そう言って親まりさは紙面をめくった。 「｢｢｢｢｢｢ゆぎゃあぁぁぁぁああああっぁぁぁぁ！！！！｣｣｣｣｣｣｣ さもありなん。そこに広がった光景は昨日のものにも匹敵する惨状だった。 昨日と同じように”一盛り上がり”した一家は、ゆっくり急いで紙面をめくった。 『きょうの ゆっくり いっく』 『きょうもまた かえってみたら だいさんじ』 (□□県 26歳 男性 会社員) 「ゆぃ？」 『こまりさの ちいさなあなるが きもちいい』 （××村 ３ヶ月 女性 とはいは) 「ゆごぇ？？」 『ブチブチと れいむのかみを ぬきとるぜ』 (○○都 20歳 女性 フリーター) 「ゆげぇ！？？」これにはさすがに反応したようだ。 『やめてよね そんなしぐさが にくらしい』 (○×県 24歳 男性 HPデザイナー) 「ゆうぇうぇ・・・」 「やっぱりゆっくりできないよ・・・」 相も変わらずゆっくり一家は、その胸中にモヤモヤとした不快感を覚え、記事を読み進めた。 『ありすの とかいは てくにっく』 「ゆぅ？」 そんな見出しと共に、可愛いゆっくりありすのイラストが描かれている。 昨日ならここで『きょうの あかゆっくり』が掲載されていたのだが、今日は違うコーナーが掲載されていた。 赤ゆっくりを見るのが楽しみだった一家であったが、とりあえず読んでみる事にした。 『とかいはありすは れんあいじょうず。きょうはそんなありすの 「とかいはれんあいテクニック」をおしえてあげる。 まず、はじめてのであいは 「うしろから」。あたりまえのように まえからであっても トキメかないわ。 おもいのダーリンをみつけたら きづかれないように うしろからアタック！！ 「であいはとつぜんに」がコツよ。 こんかいはここまでね。じかいのつづきを ゆっくりまってね。』 その横には、ありすが他のゆっくりに後ろから飛び掛るまでを再現した４コマ風のイラストが添えられていた。 「ゆぅ、とかいはなありすはこんなテクニックで恋愛してるんだね。」 「まりさは何も考えず、前かられいむにアタックしちゃったよ。アハハ」 「もうっ！ まりさったら！」 赤くなる親ゆっくり二人。 「ゆぅ・・・。れんあいってむずかしそうだよ・・・。」 「大丈夫だよ。おちびちゃん達も大きくなったら恋愛できるようになるよ。」 「ゆ！！ まりさもがんばって、いっぱいダーリンつくるよ！！」 そんな会話を交わしながら、親まりさはゆっくり紙面をめくった。 『きのうの あかゆっくり』 最後の紙面の見出しにはこう書かれていた。 昨日のコーナーと少し名前は違うが、赤ゆっくりを楽しみにしていた一家にとっては些細な事だった。 「ゆわった～～！！ あかちゃんにまたあえるよ！！」 「きのうのあかちゃん、げんきにしてるかな？」 「れいみゅも、あかしゃんといっしょにコロコロしゅるよ！！」 待ち望んでいたコーナーに、一家は笑顔で記事の周りに集まる。 間近で赤ゆっくりの写真を見ようと思っていたのだが・・・。 「｢｢｢｢｢｢ゆぐうぇええええええぇぇぇぇぇぇ？？？？！！！！｣｣｣｣｣｣｣ 「な゛ぁぁに゛こべぇえええええええぇぇぇぇぇ！！！！！」 そこには”昨日号に掲載された『きょうの あかゆっくり』５匹”の変わり果てた姿の写真が並んでいた。 ある１匹は何本もの釘で貫かれ、ある１匹はぐちゃぐちゃに潰され、ある１匹の顔面は溶けてただれ落ちていた。 どうみても５匹とも無事では済まない状態だった。 「あがぢゃんがぁぁぁっ！！！ あがぢゃんがぁぁぁぁぁ！！！」 「どぼぉぉぉぉじでぇごんなごどずるぼぉぉぉぉぉっ！！」 「ゆぼげぇぇぇぇ！！ ゆぼげぇぇぇぇ！！！」 再び一家の心は奈落の底に突き落とされ、親まりさはゆっくり急いでその新聞を巣の外に投げ捨てた。 「ゆうぇん・・・、ゆうぇん・・・」 子ゆっくり達が泣き止んだ頃だった。親れいむが一つの提案をする。 「ゆゆっ・・・。きょうはみんなでピクニックに行こうね。」 「ゆぅー！！ まりさも賛成だよ。みんなお外で元気になろうね！！」 「｢｢｢｢ゆぅっ・・・！！｣｣｣｣｣ 久々の「ピクニック」という単語に反応する子ゆっくり達。 徐々に元気を取り戻した一家は、親まりさを先頭に、親れいむを最後尾にして１列に並んで巣を後にした。 「｢｢｢｢｢｢ゆぅ～♪ ゆゆ～♪ ピ～クニ～～～ク～～♪｣｣｣｣｣｣｣｣ 一家揃って歌いながら森の中を進む。目的地の大きなどんぐりの木の下に着く頃には、皆いつもの元気を取り戻していた。 どんぐりの実をおなか一杯にたいらげ、子ゆっくり達は仲良く「だるまさんがゆっくり」をやって遊んでいる。 そんな子ゆっくり達の様子を、親ゆっくり２匹は寄り添って眺めていた。 子ゆっくり達が「だるまさんがゆっくり」にも飽きて、次の遊びを考えていた、その時だった。 すぐそばの茂みがガサガサと音を立てたかと思うと、キラキラと光るいくつかの球体が、 子ゆっくり達の輪の中へと飛び込んだ。 「ゆゆゆ！？？」 親ゆっくり達は、はじめ危険な捕食動物かと身構えたが、よく見るとそれは５つのビー玉だった。 「ゆゆぅーー！！ ビーだまさんだよ！！」 「ゆわぁーーー！！ きれーーーぃ！！！」 子ゆっくり達は初めて見るビー玉に歓声を上げた。 しかし喜びもつかの間だった。 今朝見た新聞の記事が、ゆっくり一家の脳裏に蘇る。 「おぢびぢゃんだぢぃぃぃぃ！！！！ にげでえええええぇぇぇぇ！！！」 「ゆぎゃあぁぁぁぁん！！！！ ビーだまざんごないでぇぇぇぇ！！！」 「ゆぎいいいいい！！！ ビーだまざんに裂かれぶぅぅぅぅぅぅ！！！！」 「ゆわぁぁぁん！！ ゴロゴロはいやぁぁあぁぁっ！！！」 今朝の記事が相当ショックだったのだろう、ゆっくり一家は散り散りばらばらに逃げていった。 長女まりさはカタツムリより早く、ウサギよりも遅い速さで茂みの中を跳ね抜けていた。 跳ねつかれて、立ち止まった長女まりさは、家族の姿がどこにも見当たらなくなっている事に気がついた。 「おかーーーさーーーん！！ れいむーーーー！！ どこーーーー？？？！！」 返事は返って来ない。 突如一人ぼっちになってしまい、泣き出したい気持ちに駆られる。 しかし長女まりさはそれを我慢して、来た道を引き返す事にした。 「おね゛ぇぇえ゛しゃぁぁぁん！！！ おぎゃぁぁぁじゃぁぁぁん！！！ ゆわ゛ぁぁぁぁぁん！！」 しばらく進んでゆくと、茂みの向こうから末っ子れいむの泣き叫ぶ声が聞こえてきた。 「も゛ういや゛ぁぁぁぁぁ！！！ おうぢがえるぅぅぅぅぅぅ！！！！」 「れいむぅぅぅぅっ！！！ まっててね！！ いまいくよーーー！！！」 「ゆわぁぁ？？ ばりざおねぇぇじゃあぁぁぁん？？！！ だずげでぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」 茂みの中を跳び抜けた長女まりさは、わんわんと泣き叫ぶ末っ子れいむの姿を見つけた。 「れいむぅ！！もうだいじょうぶだよ！！おねぇさんが・・・、ゆわっ？？？」 末っ子れいむの横には２本の長い足がそびえ立っていた。 長女まりさが初めて見るその足を見上げると、そこには一人の青年がこちらを見下ろして微笑んでいる。 青年の握る指の隙間からはキラキラと光る球体が覗いていた。 思い思いに逃げ回っていたゆっくり一家だったが、 親ゆっくり達の呼びかけで、なんとかどんぐりの木の下に集まる事ができていた。 しかし長女まりさと末っ子れいむの姿が見当たらない。 「ばりざぁぁぁぁ！！！ れいぶうぅぅぅぅ！！ どごおおおおぉぉぉ？？？！！」 「おぎゃぁぁぁさんはごごだよお゛おおおおぉぉぉぉ！！！！」 「｢｢おねえええじゃぁぁぁん！！！ れいぶぅぅぅぅ！！！ ぼうでできでねぇぇぇぇ！！！｣｣｣ 必至に呼びかける一家であったが、２匹の声はどこからも聞こえてこない。 やがて日も傾き始め、一家は已む無く巣へと帰っていった。 日が沈んでからも、一家は巣の中でわんわんと泣き続けた。 その夜、２匹の姉妹が巣に戻る事は無かった・・・。 翌朝。 ゆっくり一家は絶望の空気に包まれていた。 元気に姉妹を起こしてまわる、長女まりさの声も聞こえない。 最後まで起きない、寝ぼすけ末っ子れいむの姿もそこには無い。 「ゆぅ・・・。まりさぁ・・・、れいむぅ・・・。」 「・・・・。まりさはごはんを採って来るよ・・・。みんなげんきだし・・・て・・・」 「・・・・・。」 親まりさはそれ以上何も言わず。巣の出口へと向かった。 そこには昨日までと同じ様に、新しい新聞が置かれていた。 「ゆぅ・・・」 新聞を止める紙テープには、 『ゆっくりよんでね！！ゆっくりしんぶん！！ きょうも げんきがでるニュースで いっぱい！！』 と書かれていた。 もしかしたら、本当に元気がでるニュースがあるかも知れない。 そう考えた親まりさは、その新聞を咥えて巣の奥へと引き返した。 「・・・・・。」 無言で紙テープを解く親まりさ。 他の家族も少し離れたところでその様子を見守る。 『○△さんちの ゆっくりありす １さいのたんじょうびパーティー』 その記事は○△さんの飼うゆっくりありすが１歳の誕生日を向かえ、近所の飼いゆっくり達を集めて 誕生日パーティーを開いたという愛で記事だった。 最後まで、幸せそうなゆっくりありすと、招待された飼いゆっくり達の楽しげな様子が伝えられていた。 「ゆぅ・・・。ありす、ゆっくりできて良かったね。」 「みんなとてもゆっくりしてるよ・・・。」 「おっきなケーキさん、おいしそうだよ・・・。」 「おちびちゃん達も、もうすぐ誕生日だね。」 実際には生まれて３ヶ月も経ってない。 「おちびちゃん達も、お母さん達がお誕生日パーティーを開いてあげるよ。」 「その時はきっと、お姉ちゃんもれいむも一緒にね。」 「｢｢ゆっ！！ほんとうに！？ありがとうおかーさん！！！｣｣｣ 親ゆっくり達の言葉に、少しだけ元気を取り戻した子ゆっくり３匹。 今日の記事は愛でニュースで占められ、ゆっくり一家はゆっくりと記事を読み進めた。 『きょうの ゆっくり いっく』 「・・・・。」 『ぱちゅりーの ことわざ じてん』 「ぱちゅりーは物知りだね。」 『きょうの あかゆっくり』 「｢｢｢｢ゆわわぁぁぁ～！！｣｣｣｣｣ そこには、先日の赤ゆっくりとは別の赤ゆっくり５匹が、幸せそうな顔で写っていた。 知る人が見れば、それは「死の宣告」以外の何物でもなかった。 「ゆぅ～！！ みんな可愛いね。」 「みんな”てんしさん”みたいだね。」 「おちびちゃん達もおかあさん達の”てんしさん”だよ。」 可愛い赤ゆっくり達の写真を見ていると、ふと、いなくなった２匹の姉妹の事が思い出される。 「まりさぁぁ・・・・、れいぶぅぅぅぅぅああああああぁぁぁん・・・」 「おかーさんなかないでぇ、まりさたちもかなしぐ・・ぅぅううぁぁぁぁぁぁぁん！！」 滝のように涙を流し、泣き出す一家。 ひとしきり泣き続けると気も落ち着いたのか、一家は再び新聞を読み始めた。 親まりさが最後の紙面を開くと、そこには目を疑う写真が掲載されていた。 「ばりざっ？！！！！れいぶ？？！！！」 「｢｢｢ゆわわっ？！！！｣｣｣｣ 一家は最後の記事に釘付けになった。 『さがしています』という見出しの下に、何故か黒いビニールテープで目隠しをされた、 長女まりさと末っ子れいむが『ゆっくりしんぶん』デビューを果たしていた。 普通、捜索願いの写真を掲載する場合は、その人が無事な時の写真を掲載するのが常識である。 写真中の姉妹は明らかに強制的に目隠しをされており、これではまるでテロリストの脅迫状だった。 しかしそんな深い事は餡子脳では考える由も無く、写真からは２匹が生きている事が確認できた。 それだけでも一家にとっては朗報だった。 「ゆわぁぁん！！ ばりざもでいぶも生きでるんだねっ！！！」 「｢｢おねえぇぇぇぢゃぁぁぁん！！！ れいぶぅぅぅぅぅ！！！！」 「みんなゆっくり落ちついてね！！ ゆっくり読むよ！！！」 そう言って親まりさが記事を読み進める。 『さがしています』 （写真） 『そーさくねがい まりさとれいむの かわいい しまいが いなくなったよ みつけたひとは ゆっくり おしえてね！！』 もちろんこのゆっくり一家には捜索願いを出した覚えなどなかった。 しかしどこかの誰かがこの事に気づいて、代わりに「そーさくねがい」を出してくれたのだろう。 そのどこかの誰かに一家は感謝した。 「ありがどうございまずっ！！ ありがどうございばずぅぅ！！！！」 「ゆわぁぁぁん！！ おねえちゃんたち、いきてるんだね！！！」 「これならすぐに二人も見つかるよっ！！！」 「みんなでゆっくりして待ってようね！！」 思いがけない報せに、一家に活気が戻ってきた。 その日の午後、近所に住む別のゆっくり一家がやって来て、自分達も協力する旨を伝えてきた。 「ゆっくりありがとうね！！ ゆっくりありがとうねっ！！」 「『ゆっくりしんぶん』のおかげだね！！」 その一家はこの後「ゆっくりポスタルパークに行く」と言い残して巣を去った。 協力すると言っておいて、さっそく遊びに行くとは何事か。 しかしながら親まりさ達は着実に「そーさくねがい」の効果がでていると確信した。 翌朝。 親まりさはゆっくり急いで『ゆっくりしんぶん』を取りに行った。 しかしこの一家、朝飯喰わなくていいんだろうか・・・。 『ゆっくりしんぶん』を咥えて巣の奥へと戻る親まりさ。 「みんなぁ！！ ゆっくり読むよ！！」 新聞の周りに集まる一家。親まりさが紙テープを破り、新聞を開く。 『ゆっくりしんぶん ○月△日号』 『まいごの ゆっくりしまい みつかる！！』 と１面の見出しを読んだ家族は、歓喜の声を上げて、はしゃぎ回った。 親ゆっくり２匹は、わんわんと泣いて喜び、 次女の子まりさに至っては、巣の外まで跳ねていってしまう喜びようだった。 「ゆわったぁー！！ やったね、おかーさん！！！」 「ゆっくりよかったよ！！ ゆっくりよかったよ！！！ ゆぐっゆぐっ・・・」 「おねーちゃんたち、みつかってよかったねっ！！」 しかしである。しかしである。 当の一家の前に、いなくなった姉妹の姿は無かった。 「ゆぅ？・・・おねーちゃんたちどこ？？」 シーン・・・と静まり返る巣の中。 「ゆ？ ゆっくり待ってね。ゆっくり続きを読むよ。」 再び新聞の周りに集まる一家。 『おととい まいごになった にひきのゆっくりしまい（写真１）が さくじつ みつかりました。』 (写真１)には、妹をかばって頬を膨らます長女まりさの姿と、 その影から覗く末っ子れいむの姿が写されていた。 「｢｢｢ゆー！！やったぁぁぁぁー！！｣｣｣｣ 再び一家から歓声が上がる。 『にひきは それぞれ とうめいなはこに いれられていました。（写真２）（２面につづく）』 (写真２)の中では、２匹はそれぞれ別の透明な箱に入れられて並べられている。 箱のサイズは子ゆっくりにとっては大きく、いくらかの余裕があった。 写真右の箱には長女まりさ、左の箱には末っ子れいむが入れられていた。 しかし安い印刷のため、ゆっくり一家には透明な箱がよく見えない。 泣き叫ぶ末っ子れいむと、怒りを爆発させた長女まりさの顔がこちらを向いていた。 「ゆゆゆ？？」 「ゆぅ？ おねーちゃん「ドッカーン」してるよ！！」 「れいむもすっごく、こわがってるよ。やめてあげてね・・・」 「れいむのかわいいおちびちゃん、どうしたの？？ ゆっくり喜んでねっ！？」 せっかく見つかったというのに、２匹がこんなにも怯えている理由が ゆっくり一家達にはわからなかった。 親まりさは、早く娘達に会いたいと紙面をめくった。 ２面には５枚の写真が掲載されていた。 (写真３) 写真のアングルは(写真２)と同じだったが、長女まりさの両目には １本ずつ赤い筒のような物が刺さっていた。 さらにその口には同じく赤い筒がありったけに詰め込まれ、 そこから伸びたひもに火がついているのが確認できた。 となりの箱では末っ子れいむが、長女まりさの入った箱の方に顔面を押し付けて、 凄まじい形相で泣いている。 「｢｢｢｢ゆぎゃああぁぁぁあぁぁわぁぁぁあっ！！！！！！！！！！｣｣｣｣｣ 「なにごれべえええぇぇぇぇぇぇ！！！！！」 「おげええぢゃんがぁぁぁ！！！ おげええぢゃんがっぁぁぁぁ！！！」 「やべであげでべっ！！！ やめであげでげっ！！！」 (写真４) 右の箱の中では閃光に包まれた餡子の塊が炸裂していた。 左の箱では、驚いて反対側の壁まで吹っ飛んだ末っ子れいむが転がっていた。 「ばりざのがわいいおぢびぢゃんがぁぁぁっぁ！！！」 「でいぶのがわいいおちびぢゃんがぁぁぁっぁ！！！」 親ゆっくりは必至に叫びながら、記事の上で跳びはねる。 子ゆっくり達は目の前の光景に反応が追いつかず、泣いた表情のまま固まっていた。 15秒ほどすると、ふたたび声を上げ始める。 (写真５) 右の箱は餡子が飛び散り、中の様子が分からなくなっている。 代わりに今度は左の箱の上の方から、黒く長い物体が進入してきているのわかった。 それは末っ子れいむの５倍もの大きさのムカデであった。 写真手前の壁に背中を寄せて怯える、末っ子れいむの後姿が確認できた。 「でいぶぅぅぅ！！ にげでえ゛え゛え゛えぇぇぇぇぇぇ！！！！！！」 「でいぶにはぶりだよぼおおおおおああああああ！！！！」 「｢｢ゆぎゃあああああああ！！｣｣｣ (写真６) 左の箱の真ん中では、末っ子れいむがムカデに雁字搦めにされて食べられていた。 すでに左半分を失っている。 「でいぶうぅぅぅｘ！！！ でうぶぅぅっぅぅ！！！」 「ブカデざあぁぁん！！！ じねえええぇぇぇぇぇぇ！！！」 「やべであげでねぇ！！ いだがっでるよぉっ！！！」 「がわいいいぼうどがぁぁぁぁぁ！！！」 「どうじでにげないのおぉぉぉぉぉっ！！！！｣ (写真７) 左の箱に末っ子れいむの姿は無く、ムカデが箱から出たそうに壁をよじ登っていた。 箱の角には小さな赤い髪飾りが転がっていた。 『ゆっくりしてたら たすけるのが まにあいませんでした。 (写真３)(写真４)(写真５)(写真６)(写真７)』 「｢｢｢｢ゆがあああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！｣｣｣｣｣ 親まりさは記事の上で跳びはね、『ゆっくりしんぶん』を押し潰そうとした。 それが叶わないとわかると、今度は『ゆっくりしんぶん』の端に齧りつき、ブンブンと振り回す。 ビリビリと破れる『ゆっくりしんぶん』。 「ごれでもがぁぁぁ！！！ ごれでもがぁぁぁぁ！！！！！」 やり場の無い怒りを『ゆっくりしんぶん』にぶつける親まりさ。 『ゆっくりしんぶん』はズタボロに引き裂かれていった。 子ゆっくり３匹は、仲良く並んで力一杯に巣の壁にその身を打ちつけていた。 「｢｢ゆばげぇぇぇっ！！！ ゆばげぇっ！！！！ ゆぼがぁぁっ！！！・・・｣｣｣ 親れいむはと言うと、子ゆっくり３匹の隣で、同じくその身を巣の壁に打ちつけていた。 「お゛ぢびっ！！ ゆがっ！！ ぢゃん！！！ ゆぐぅっ！！！ がぁっ！！！ ゆべっ！！・・・」 親まりさはビリビリに破れた『ゆっくりしんぶん』の破片を集めると、巣の出口へと向かった。 「も゛ぉぉぐるなあああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！！」 巣の外に『ゆっくりしんぶん』の破片をぶちまけた親まりさは、 散乱する破片に向かって怒りの限りに叫んだ。 そして「ゆぜぇ・・ゆぜぇ・・・」と息を荒げたまま、巣の奥へと戻っていった。 巣の外に散乱する『ゆっくりしんぶん』の破片に、一粒の灰色の染みができる。 空は雲に覆われ、ゆっくりと雨が降り始めていた。 翌朝。 外はゆっくり一家の心境を映したかのような激しい大雨だった。 ゆっくり一家は丸１日何も食べていなかった。 壁にその身を打ちつけていた子ゆっくり３匹は、皮肉にも同じく壁に頭をぶつける事で正気を取り戻した 親れいむによって、なんとかその一命をとりとめていた。 しかしながらその内の１匹はもはや虫の息だった。 「・・・・・ゅぅ・・・・・。」 「・・・・・。」 「・・・・・。」 「｢・・・・・・。｣｣ 巣の中には、ザァァァ・・ザァァァ・・ザァァ・・・・と雨の音だけが虚しく響き渡る。 親まりさは無言で巣の出口に向かった。 「・・・・・。」 巣の外の紙片は無くなっており、 出口にはビニール袋に入れられた紙束が置かれていた。 「・・・・・。・・・・・ゅぅ？」 ふと親まりさはそのビニール袋の横に、二つの物体が置かれているのに気がついた。 近づいて見ると、それは破れた小さな黒い帽子と、さらに小さな赤い髪飾りだった。 見間違えようが無い。それは長女まりさと末っ子れいむの物だった。 出口でワナワナと震える親まりさを不安に思ったのか、親れいむと２匹の子ゆっくりが巣の奥から出てきた。 そしてそこに置かれた、２つの見覚えのある物体に気がついた。 一家４匹は揃って、暗雲に覆われた天を仰いだ。 そして大きく口を開いて・・・・。 別にのどが渇いて雨を飲もうとした訳ではない。 一家の叫び声を激しい雨の音が打ち消していった・・・。 おわり ※おまけ※ 『ゆっくりしんぶん』○月△日号１面下部 お詫び より （昨日号の『さがしています』記事内にて、誤って別の画像が掲載されておりました。） （編集者の餡子脳をゆっくり反省すると共に、ここにゆっくりお詫び申し上げます。） （修正したけどまだまだありそう・・・。） 今まで書いたもの 「おでんとからし ～おでん～」 「おでんとからし ～からし～」 「トカゲのたまご ～たまご～」 「トカゲのたまご ～とかげ～」 「ゆっくりしんぶん ＜１面＞」 「ゆっくりしんぶん ＜２面＞」 このSSに感想を付ける
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ゆっくり井戸 2KB アマギンさんのイラスト「そして憎しみだけが残った」をリスペクトして書きました。 「みんなのかたきだよ……！」 村の外れの井戸の前、ゆっくりまりさがいた。 その口にくわえているのはスズラン。人間にもゆっくりにも毒となる花だ。そのまりさ は、親ゆっくりから教えられてその毒性を知っていた。 スズランを教えてくれた親ゆっくりはもういない。 先日、大規模なゆっくり狩りがあった。留守の家に侵入して荒らし、畑の作物を食い散 らかしゆっくりは、人間にとって紛れもなく害だ。その結果は必然であり、自業自得に他 ならない。。 だが、当のゆっくりたちにはその理屈がわからない。 自分たちは素敵なおうちを見つけてゆっくりぷれいすにしただけなのに。 自分たちは勝手に生えてくるお野菜を食べただけなのに。 自分たちは、ただ、ゆっくりしたかっただけなのに。 人間達は、無惨に無慈悲にゆっくりたちを殲滅した。 このまりさは幸運にもゆっくり狩りから生き残っていた。その命を繋いだのは囮になっ てくれた親ゆっくりのおかげだ。 とても優しい親だった。おうたが上手だった。やさしくすーりすりしてくれた。いつも 食べ物を取ってきてくれたし、いっしょにむーしゃむしゃすれば最高に幸せだった。 いつもゆっくりしていて、いつもいつもまりさをゆっくりさせてくれる最高のゆっくり だった。 それが、もう、いない。 おとなりのれいむも、ものしりぱちゅりーも、みんなみんな人間に潰されてしまった。 仲間はみんないなくなってしまった。 だからまりさは決意した。 みんなをゆっくりさせなかった人間を、ゆっくりできなくさせてやる、と。 親から「ゆっくりできなくなるからぜったいむーしゃむしゃしちゃだめだよ！」と聞い ていたスズランを用意した。人間に見つからないように井戸の前まで来ることができた。 だが、ここでまりさに躊躇いが生まれた。 自分がしようとしていることは、正しいのか、と。 親ゆっくりはいつもみんなをゆっくりさせてくれた。自分もそうなりたいと思っていた。 だが、自分は今、人間をゆっくりさせなくしようとしている。 それでも、 「まりさはゆるせないよ……！」 まりさはスズランをくわえたまま井戸に飛び込んだ。 まりさは人間がゆるせなかった。しかし、人間をゆっくりさせなくしようとしている自 分もまた許せなかった。 だから死ぬつもりだった。生き残ったのはいいが、もう他のゆっくりはいない。いっぴ きじゃゆっくりできない。 人間を道連れにして、死ぬ。 それがこの親ゆっくりの教えを正しく受け継いだ善良なまりさの導き出した結論だった。 井戸の底へと落ちていくまりさの顔は、どこか安堵したような、どこか皮肉げな笑み― ―本来のゆっくりの笑みを浮かべていた。 そしてまりさは水の中に落ち、スズランと共にゆっくりと溶けていった。 まりさは満足だった。 なぜならまりさは知らなかった。 村には既に水道が通っており、この井戸など使われていないことを。 たまに子供が井戸で遊んでいるのを見て、ゆっくり達が人間の飲み水はこの井戸だと誤 解していたことを。 だからまりさは満足し、最後にはとてもゆっくりし、無意味に死んだ。 触発あきの作品集 トップページに戻る このＳＳへの感想 ※他人が不快になる発言はゆっくりできないよ！よく考えて投稿してね！ 感想 すべてのコメントを見る まりさに死ぬ間際に教えてあげたい -- 2016-01-31 13 11 43 ざまあww -- 2014-05-26 18 37 04 俺もこのゆっくりの誤りは無知から来てると思う。 元ネタがある以上仕方ないかもだが、もっとこう、ゆっくりの独り善がりな描写が足りなかったと思うことは思うかな -- 2013-01-13 06 27 38 ↓×4 そもそもゆっくりの習性の元ネタになった民族が“同じ知識レベル”で、かつ日本（人間）に対して同じ状況を作ってるじゃないか もっとも、現実世界の人間（日本人）にもゆっくりんピースと同じメンタリティの人間がいたり、ゆっくりには反映させ辛かった買収やシンパの醸成行為という厄介な方法も駆使しては来るが -- 2012-08-22 18 28 58 知らずに幸福に死ねたんだしいいんじゃねｗｗ -- 2012-08-16 23 30 30 このページ消えろよ -- 2012-04-03 08 04 49 ゆっくりくるしみをあじわってしんでね！(金バッジ付飼いゆっくりの言葉) -- 2012-03-22 18 09 31 ここで出てくる復讐って価値観の違いよりも無知から来てるよね。 自分は勝手に生えてこないのに野菜はそうだと思ってる。自分は家を空けることがあるのに留守にしているだけの他人の家って発想は出てこない。 もし人間が同じ知識レベルで同じ状況になったら、このまりさみたいな気持ちになってこんな独り善がりなことするんだろうか。 -- 2012-01-29 14 55 40 ↓なんだって？習ってなかったぞ！？中学か？高校か？それとも大学か？ いつ出るんｄ（ｒｙ -- 2012-01-28 19 12 52 「ゆっくりと人間はエゴの塊」 ここ、テストに出ますよー -- 2011-09-18 21 17 33 なんで投げ込ま無かったの -- 2011-03-04 08 24 56 ゆっくりが死ぬと心が躍る！！（某大隊長の少佐の証言） -- 2010-12-03 23 00 43 犬死に！無様！！hahahahahahahah！！！ -- 2010-11-27 12 17 13 アマギンさんは美鈴書いてる時が好きです -- 2010-10-16 23 08 06 ↓差別が嫌いと言うわりには猛烈に差別的発言をしてるじゃないか。 -- 2010-10-07 07 51 34 ＞こういうのを見ると人間とゆっくりって本質的にはほんと大差ないよなあと思う 自分に非があるか考えないで全部正当化する人間なんて中国人と朝鮮人もどきくらいだよ 私は差別とゆっくりと朝鮮人が嫌いです -- 2010-10-03 15 39 35 ゆっくりと人間の戦いは続く… -- 2010-08-07 00 16 46 このまりさに聞いてみたい「お前らのゆっくりの為に人間のゆっくりを踏みにじっていいのか？」と -- 2010-08-06 22 38 17 こういうのを見ると人間とゆっくりって本質的にはほんと大差ないよなあと思う 無意味だったけど最後の最後に穏やかに死ねたのは意味のある死に方だと思うわ ただ、このまりさは親に救ってもらった命を無駄にしたのは馬鹿だと思う -- 2010-07-23 14 23 05 でも、子供が遊んでるときに井戸の水をのでくれたら・・・ -- 2010-07-23 14 11 03
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ある男の家に、一匹の赤ちゃんれいむがいた。 これは、ゆっくり愛好家である男の家に暮らしていたゆっくり一家の末子である。 一家が親子水入らずでハイキングに出かけたある夏の日、里一帯は午後から急な夕立に見舞われた。 それ以来、ゆっくり一家は帰って来なかった。 男は信じたくなかったが、おそらくは隠れる場所の無いところで雨に降られ、全滅したのだろう。 しかし生まれて間もないこの赤れいむだけは、部屋の物陰で寝過ごしており、 ハイキングに行きそびれて運良く生き残ったのであった。 家族がいつまでも帰って来ないことに、赤れいむは夜通し泣きじゃくり、男もつられて涙をこぼした。 男は、一家の忘れ形見であるこのれいむだけでも大切に育てようと思った。 さて、ある程度育ったゆっくりならいざ知らず、赤ゆっくりの育て方を男は良く知らなかった。 なので、母ゆっくり達がいた頃の飼育法を見よう見真似でやってみるしかなかった。 赤ゆっくりは食べ物をうまく消化出来ないことがある。 なので、食べ物は親ゆっくりが一旦咀嚼し、ある程度餡子に変えた状態で与えるのだ。 少なくとも、男が見ていたゆっくり親子はそのようにしていた。 男もそれに倣い、野菜など歯ごたえのあるものは、自分が咀嚼して吐き出したものを与えた。 本来ならすり鉢などですり潰せば良いだけだろうが、今は自分が親代わりなのだ。 ゆっくりなりの親子のコミュニケーションというのを体験させた方が生育上良いと思った。 赤れいむも、そうして与えられた物を喜んで食べた。 餡子には変わっていなかったが、噛み砕かれた食べ物は赤れいむでも消化出来たようだった。 そのように男は一つずつ、親ゆっくりから学び取った赤ゆっくりの育て方を実践していった。 半年が経ち、男の世話の甲斐あって、れいむも立派なゆっくりに成長した。 すでにバレーボールほどの大きさがある。親に似た、心豊かなゆっくりである。 度々外に遊びに行っていたので、運動能力も充分。虫を追いかけて捕まえることも出来た。 ある日れいむは、男に対してこのように言った。 「おにいさん、いままでれいむをゆっくりさせてくれてありがとう！ れいむはもうひとりでもいきていけるよ！だからもりにいってみようとおもうよ！ ばっぢがあるともりのゆっくりとゆっくりできないから、ばっぢをゆっくりとってね！」 突然の申し出に男は驚きつつも、言われた通りに飼いゆっくり証明バッヂを取ってやった。 「本当に行くのかい？ ずっと家でゆっくりしていっても良いのに」 「ゆ！でもれいむは、おかあさんやおねえちゃんたちをさがしてみようとおもうよ！ もうしんじゃったかもしれないけど、もしかしたらいきているかもしれないよ！！」 「そうか……一緒にいられないのは残念だが、そういうことなら仕方ない。 餞別にお菓子を持たせてあげよう。それと雨には気をつけるんだよ」 「ゆっ！おにいさんありがとう！れいむはいってくるよ！！」 またいつでも帰って来いよ、と言って男は旅立つれいむを見送った。 れいむがもらったお菓子は飴だった。れいむは飴を一粒舐めながら道を歩いていった。 しばらくして、近くに川の流れる林道に出た。この辺りはお母さんと一緒に一度来たことがある。 そう思って歩いていると、口から飴をこぼしてしまった。道を外れ、なだらかな坂を転がっていく飴玉。 れいむが目で追っていると、坂の下にいた二匹のまりさ達が飴を拾って舐めていた。 「しあわせー！」と言っては吐き出し、二匹で回し舐めしている。 そしてれいむと目が合った。せっかくなのでれいむも坂を下り、まりさに話を聞くことにした。 「ゆっくりしていってね！」 「「ゆっくりしていってね！」」 「このへんではみないれいむだね！」 「れいむはにんげんにかわれていたんだよ。でもさっきひとりだちしてきたんだよ。 そのあめもにんげんがくれたんだよ」 「ゆっ！もっともってたらまりさにちょうだいね！」 「いいよ！でもれいむのしつもんにこたえてね！ はんとしぐらいまえ、このあたりでゆっくりのいっかをみなかった？ばっぢをつけてるいっかだよ！」 「ゆゆ？まりさはむかしのことなんておぼえてないよ！」 「そういうのはぱちゅりーにきいてね！」 ということで、れいむはまりさ達の群れに案内され、群れの長であるぱちゅりーの前に通された。 ぱちゅりーは他のゆっくりに比べて知能が高く、記憶力も良いらしかった。 れいむが事情を話すと、すぐに答えが返ってきた。 「むきゅ！たしかにみたわね！このもりをぬけたはらっぱでゆっくりあそんでたわ！」 「ゆゆゆっ！ほんとう！？」 「ゆん！でもおおあめにふられて、みんなとけちゃったみたい。これがそのときのこったばっぢよ！ にんげんよけになるかとおもったけど、ゆっくりだけではつけられないからとっておいてるの」 そう言うとぱちゅりーは、巣の奥から沢山の飼いゆっくりバッヂを運んできた。 ちょうど家族の人数分あり、親姉妹達のもので間違いなさそうだった。 れいむは親たちが生きているというわずかな可能性を断ち切られ、意気消沈した。 「ゆ～・・・やっぱりれいむのおかあさんたちはもういないんだね」 「ゆっ、れいむ！げんきだしてね！」 「まりさたちがともだちになってあげてもいいよ！！」 「むきゅ、そうね！いくあてがないなら、わたしたちのむれでゆっくりしてもいいのよ！かんげいするわ！」 「ゆっ！そうさせてもらうね！これからよろしくね！」 しかし家族の死を確認出来たことは、前へ進むために過去を吹っ切ったという意味も持っていた。 れいむは森の群れの中で、野生ゆっくりとしての新しい生活を始めた。 他のまりさと仲良くなってつがいになり、ゆっくりしたかわいい赤ちゃんを沢山産んだ。 時には他所の一家の親が狩りに行っている時、その子供の面倒を見たりもした。 長ぱちゅりーが体調を悪くした時も、群れのみんなで交代して看病をした。 家族を失ったれいむにとって、群れというコミュニティでの生活は、心の充足をもたらした。 れいむはとてもゆっくりできていた。 れいむが群れに馴染んで来てしばらくした頃、群れの中である奇病が報告された。 突然口の中が痛いと言い出すゆっくりが現れたのだ。 しかし一見口の中に怪我などはなく、原因は不明とされていた。 一応、ぱちゅりーが薬草として知られている草をいくつか食べさせたが、効果は薄かった。 発症したゆっくりの痛みは日に日に増していくようだった。 「ゆぎい゛ぃぃぃぃぃぃ！！いだい！！いだいよぼおおおぉぉぉ！！」 「まりさ！おちついてね！ごはんをたべてゆっくりねたらきっとなおるからね！！」 「いや゛だびょぉぉ！！ごばんだべだぐないぃぃぃぃ！！だべるどいだいのぉぉぉ！！」 「ゆゆっ・・・どうずればいいのお゛ぉぉぉぉぉ！？」 あるまりさの一家などは大パニックであった。大黒柱である親まりさが奇病を発症し、 三日三晩のた打ち回った挙句、やがて餡子を吐き出して死んでしまった。 それはれいむが初めてこの群れに来た時、友達になってくれたあのまりさであった。 こうなると群れは恐慌状態である。やがてその家の子まりさまでもが痛みを訴え出した。 「ゆ゛～！ゆ゛～！いちゃいよおかあしゃん！」 「ゆっくりでぎないよぉぉぉぉ！！」 「ゆゆゆ！みんながまんしてね！ゆっくりなおってね！なおらないとまりさおかあさんみたいにしんじゃうよ！！」 「「ばりざじにだぐないよぉぉぉぉぉ！！」」 「むきゅ・・・もしこのびょうきがどんどんうつったら、むれのみんながゆっくりできなくなってしまうわ。 かなしいけど、なおすほうほうがみつかるまでどこかにでていっていてもらうしかないわね」 「どぼじでぇぇぇぇ！？まりざだちなんにもわるいごどしでないよぉぉぉぉ！！」 「うるさいよ！おまえたちはいるだけであぶないんだよ！」 「まりさたちといるとゆっくりできないよ！ゆっくりでてってね！！」 病気を恐れた群れのゆっくりたちは、一家を追い出して隔離してしまった。 れいむは心苦しかったが、群れを守るためだと自分に言い聞かせ、みんなと一緒に病気の家族を追い立てた。 さて、そうなると事態は深刻である。痛みを訴えれば、病気の感染者として群れから隔離されるのだ。 事実、その後も激しい痛みを訴えたゆっくり達が、家族ごと群れから追い出され、森の奥へと隔離されていった。 そんな雰囲気の中なので、口の中が痛み出したゆっくり達も、しばらくは痛みを我慢して黙っていた。 発症するのは子ゆっくりや赤ゆっくりが多かったため、両親は喚くわが子の口を封じるのに一苦労である。 中には自分達が追い出されない為に、痛みを訴える子供達を巣の奥に押し込めておく親ゆっくりもいた。 それだけならまだしも、痛みに暴れまわるわが子を思わず押し潰してしまう親までいたのだ。 また今は健康な他のゆっくりも、どこから感染し、いつ自分も発症するかわからない。 自然とゆっくり同士のコミュニケーションは減り、群れの縄張りは静かになっていった。 今や群れ全体がゆっくり出来なくなっていたのだ。 「ゆぅ・・・なんだかむれがばらばらになっていくよ。これじゃゆっくりできないよ」 「みんながもっとゆっくりできればいいのにね・・・」 れいむたち夫婦も、巣に篭もってごはんをもそもそと食べていた。 群れ全体を包む緊張感の中での食事は、ちっともしあわせではなかった。 もうすぐ冬がやってくる。越冬の為にみんなで協力し合わなければならない時に、こんな調子では…… その時、子れいむの一匹が木の実を食べて「ゆ゛っ」と呻いた。 「おかあさん・・・なんだかおくちのなかがいたいよ・・・」 「ゆっ！？」 「まりさも！まりさもいたいよ！！」 「なんだかゆっくりできないよ！」 「ゆ゛ゆ゛っ！！おちついてね！！きのせいかもしれないよ！」 「ぎのぜいじゃないよ！！いだいよ！！ごはんだべられないよ！！」 「な゛んでぇぇえ゛ぇぇ！？でいむおながへっでるのに゛ぃぃいいぃぃ！！」 「い゛ぎぎぎぎぎぎぎぎっ！！！」 次々に騒ぎ始める子ゆっくりたち。痛みを感じていない子ゆっくりも、病気のことは知っているのだろう、 痛みを訴える姉妹たちから離れ、親にすがりつくようにして震えている。 れいむはどこか他人事だと思っていた脅威が、とうとう自分達の家族を襲い始めたことに戦慄した。 そして何より、自分の口の中にも何か違和感があることに気付いてしまったのだ。 いや、以前から気付いていたはずだ。しかし無意識のうちに気付かないフリをしていたのだ。 いたいいたいと泣く子供達を見ているうちに、その違和感が痛みに変わっていくのを感じた。 「ゆゆゆゆ！れいむもなんだかいたくなってきたよ！！」 「ぞんなぁぁぁ！れいむまでびょうきになったら、まりざどうすればい゛いのぉぉぉぉ！！」 「おかあしゃん！いたいよ！こわいよ！！」 「ばりざじにだぐないよぉぉぉぉぉ！！」 「なにごれぇぇぇぇ！！れいむなんにもわるいごどじでないのにぃいぃぃぃぃ！！！」 「ゆ゛っぐりざぜでよぉぉぉおおぉぉ！！」 巣の中はパニック状態だ。痛み自体はまだそれほどでもないのだが、家族が群れから追い出され、 ゆっくり出来なくなるというビジョンの恐怖が、混乱に激しく拍車をかけていた。 そしてやがて待っているのは、苦しみのた打ち回った末、餡子を撒き散らして死ぬ運命である。 あまりの恐怖に錯乱した一匹の子まりさが、叫びながら巣から飛び出していってしまった。 「ゆゆっ！ゆっぐりまってね！！いまそとにでちゃだめだよ！！」 「ばりざぁぁぁぁあのあかちゃんをづがまえでえぇぇぇ！！でいぶだぢゆっぐりじだいよぉぉぉぉ！！」 「ゆっ・・・わかったよ！！みんなはここで静かにまっててね！！ゆっくりなおってね！！」 「ゆ゛っ・・・ゆ゛っ・・・ゆ゛っ・・・」 錯乱状態のれいむに頼まれ、親まりさが飛び出した子まりさを連れ出すことになった。 親まりさが巣穴の外に出てみると、辺りに他のゆっくりの姿は見当たらない。どこも同じような状況なのだろうか。 しかしそれなら好都合だ。他のゆっくりに見つかる前に連れ戻してしまえば、追放は免れるかもしれない。 足跡を辿って子まりさを追っていくと、林道に差し掛かった辺りで一人の若い男に捕まっていた。 （ゆゆっ！？あれはにんげんだよ！ゆっくりにげるよ！！） もう親まりさの頭の中は、子まりさを見捨てて恐ろしい人間から逃げることで一杯だった。 しかし腐っても我が子のことなので、もう少し遠巻きから様子を見てみる。 人間は、掴み上げた子まりさに何やら話しかけているようだ。 「おいおい、全然ゆっくり出来てねえゆっくりだな。血相変えてどうした」 「ゆががががが！！ゆっくりはなじでね！！ぐぢのなががいだくてゆっくりでぎないんだよ！！」 「口の中？ 口内炎かなんか出来たのか？ どれ、ちょっと見せてみろよ」 と言うや、男は子まりさの口を顎を外すような乱暴さで、上下にがばっと開いた。 子れいむは「ゆ゛ぎっ」とうめきを上げ、親まりさも一瞬恐怖した。 「あ～あ、こりゃひでえ。見事な虫歯だな」 「ふ、ふじば？ひゃにひょれ！？ぶっふりえぎる？」 「何言ってんのかわかんね。口の中っつーか歯が痛いんだろ？ 虫歯は歯の病気だよ。 しかしゆっくりも虫歯になんてなるんだなあ。歯磨きどうしてるんだ？ お母さんが磨いてくれなかったの？」 「ゆぶっ！だじがにはがいだいよ！！ふしばってなあに？はみあきなんてきいだごどあいよ！！」 「お母さんも歯磨きしてないのか？ とするとゆっくりにはそもそも虫歯という概念がなかったのかな。 確かに俺も結構色んなゆっくりを見てきたけど、虫歯の心配してる奴なんかいなかったな。 ま、お前らのことだからどうせ人間の食べてる物でも横取りして食ったんだろ。 人間の口には虫歯のばい菌がいるからね。それで移ったんだ。自業自得だね！」 「ゆ゛ゆ゛！！ばりざにんえんのものなんへとっへないお！！もうゆっふりはなしへね！！」」 「まあまあ、せっかくだから俺が虫歯抜いといてやるよ。そらっ」 そういって男は、子まりさの口から歯を一本ブチッという音を立てて抜き去った。 それも一本だけではなく、太い歯を何本も何本も。 抜かれるたびに子まりさは「い゛があああああああああああ」と悲鳴を上げていたが、男はケタケタ笑うだけだ。 歯茎に空いた穴から餡子が噴き出し、男の手を汚す。 結局５、６本の歯を抜いてから、男は子まりさをべしゃっと投げ捨てた。 「い゛がい・・・・いだいよぉ・・・」 「は～あ、元から苦しんでるゆっくりを虐待しても面白くないね。 まあ良い悲鳴聞けたし、もう帰っていいよ」 「ゆぎぎぎいぃぃ！！しね！！ゆっくりできないにんげんはゆっくりじね！！」 「ゆっくりはてめえらだけでしてろ、カス」 悪態をつく子まりさを男は爪先で蹴飛ばし、道を去っていく。 吹っ飛んできた子まりさは親まりさに激突し、二匹は「ぶげっ」とうめいて餡子を吐いた。 「お、おがあざんんんんん！！どうじでだずげてぐれながっだのぉぉぉぉぉ！！」 「じがだないでじょおおおぉぉぉぉ！！にんげんにづがまっだらしんじゃうんだよおおぉぉぉぉ！！」 「がわいいごどもをだずげるのはとうぜんでじょぉぉぉぉおぉぉぉぉ！！」 としばらく言い争ってから、親まりさは本来の目的を思い出し、 他のゆっくりが現れる前に、子まりさを巣へと連れ帰った。 巣ではれいむと子供達が痛みと恐怖に震え続けていた。帰って来た二匹を目に留めたれいむは慌てて駆け寄る。 「ゆゆっ！ほかのみんなにはみつからなかった！？」 「だいじょうぶだよ！でもまりさのこどもはにんげんにつかまっていじめられたよ。はをいっぱいぬかれたよ」 「にんげんに！？ころされなくてよかったね！！」 「ゆぐ・・・ゆ゛ぐぅ・・・」 れいむが帰って来た子まりさを見ると、口元を餡子まみれにして涙ぐんでいる。 しかし家を飛び出す前と違って落ち着いているようだ。痛みはどうしたのだろうか。 「ゆっ？まりさ、もうおくちはいたくないの？」 「いだいよ・・・でもにんげんにはをぬかれたらすこじおさまっだよ。 まりさはおくちじゃなくてはがいたかったんだよ」 「は？」 そう言われると、口の中でも特に歯が痛むような気がしてくる。 ゆっくり達が歯の痛みに気付けなかったのは、ゆっくり特有の鈍感さ、大雑把さに加え、 虫歯というものを知らなかったので、歯が痛むという感覚に馴染みが無かったからだ。 しかし言われてみれば段々そんな気がしてきたのだ。 「ゆゆっ！たしかにはがいたいきがしてきたよ！！」 「れいむ・・・れいむはにんげんにかわれてたっていってたよね？」 「ゆ？そうだけど、それがどうかしたの？」 親まりさのれいむを見つめる不穏な目つきに、れいむはたじろいだ。 「さっきのにんげんは、まりさのくちがいたいのは“むしば”だっていってたよ。 ゆっくりはむしばにならないのに、にんげんからうつったんだっていってたよ」 「ゆ・・・？なにいってるの？むしばってなあに？」 「とぼけないでね！！」 いきなり親まりさはれいむに体当たりした。 まさかそんなことをされるとは思っていなかったれいむは簡単に吹っ飛ばされ、 後ろにいた子ゆっくりもれいむにぶつかって転がっていった。 「きっとれいむがにんげんのくちについたものをたべたからいけないんだよ！！ れいむがかみくだいたあんこをたべたあかちゃんたちにもむしばがうつっちゃったんだよ！！ れいむがむしばをむれのみんなにうつしたんだよ！！」 「ゆゆ！？」 そういえば、お兄さんはゆっくりの親がするように、一度噛み砕いて柔らかくしたものをれいむに食べさせてくれた。 そして自分も同じように、自分の家族だけでなく群れの赤ちゃんたちに、噛み砕いた餡子を食べさせていた。 更にこれはれいむも覚えていないことだが、最初に痛みを訴え出したまりさはれいむの落とした飴玉を拾って舐めていた。 これにより、そのまりさの家族および仲が良い家族の赤ちゃんなどは細菌に感染していくことになる。 本来ゆっくりはミュータンス菌などの虫歯の原因になる細菌を保持していないので、 どのような生活を送っても虫歯に苦しむことはない。しかし、一度何かの原因で他の動物から細菌に感染してしまえば、 食べている側から食べ物を餡子に変換するゆっくりである、虫歯が進行していくのはあっという間なのであった。 「れいむのせいでむれのみんなはゆっくりできなくなっちゃったんだよ！！ にんげんにかわれたきたないゆっくりはゆっくりしね！！」 「ゆゆっ！！？どうじでぞんなごどい゛うのぉぉおお゛ぉぉぉぉ！！」 「ゆ゛ぅぅぅ！！まりざだぢのはがいだいのもおがあざんのせいだよ！！」 「きちゃないおかあさんからうまれたかられいむたちもゆっくりできないんだよ！！」 「ゆっくりできないおがあざんはゆっぐりぢねぇぇ！！」 親まりさは親れいむに激しい体当たりを始め、子供達もそれに便乗した。 家族によって巣から追い立てられ、やがて森の広場まで追い込まれたれいむ。 いつの間にか一匹の子供がぱちゅりーを呼び出しにいっており、その報を聞いた他のゆっくりも集まっていた。 れいむはまりさや子供達に叩かれ続けながら、ぱちゅりーに涙目で訴えた。 「だずげてばぢゅりぃぃいいぃぃ！！でいむのかぞくがいじめるのぉぉぉ！！」 「むきゅ！れいむ、こんなことになってほんとうにざんねんだわ！」 「！？なにいってるのぱちゅりー！？はやくみんなをとめてね！！」 「うるさいよ！びょうきをもちこんだれいむはゆっくりしんでいってね！」 「おまえのせいでみんなゆっくりできなくなったよ！！」 「おお、きたないきたない」 「ゆっくいしんえね！」 大小さまざまなゆっくりがれいむを取り囲み、罵詈雑言を浴びせていた。 みんなの怒りの渦の中で、れいむの思考は真っ白になっていった。どうしてこんなことに？ れいむは今まで群れの為によく働き、みんなとも仲良く出来ていたはずなのに…… 「れいむ！あなたのせいでむれはめちゃくちゃよ！ にんげんのかいゆっくりなんてなかまにしたのがまちがいだったわ！！」 「なんでばぢゅりーまでぞんなごどい゛うのぉぉぉぉおおぉぉぉ！？ でいぶなんにもわるいごどじでないよぉぉぉぉおお゛ぉぉぉぉ！！」」 「むぎゅうう！みぐるしいわ！！おまえをむれにおいていくわけにはいかないのよ！！ ゆっくりしないででていきなさい！！ころされないだけありがたくおもってね！！」 「ぞんなああ゛ぁぁぁぁあ゛ぁぁぁぁぁ！？」 普段は温厚なぱちゅりーからは考えられないほどの暴言であった。 それもそのはず、実はぱちゅりーの歯も数日前から痛み出していたのだ。 虫歯の痛みとそこから来る怒りが、ぱちゅりーから冷静な思考力を奪っていた。 ぱちゅりーの合図で何匹ものゆっくりが飛び出し、れいむにボコボコと体当たりを仕掛けた。 れいむはそのまま巣の縄張りから押し出され、「にどとはいってこないでね！！」と唾を吐かれ、 ボロクズのように捨てていかれた。辺りには小雨が降り出していた。 「ゆぐうぅぅぅぅ・・・どぼじでごんなごどにぃぃぃぃ・・・」 れいむはまたしても家族を失ったのだ。それもみんなに憎まれるという最悪の形で。 残ったのは全身の傷と、口の奥底から無限に湧き上がってくる虫歯の痛みだけ。 とにかく、雨を凌ぐためにゆっくり出来る場所を探さなくてはならない。 れいむはべちょべちょになりながら、森の中を這うように跳ねて行った。 やがてれいむは、木の下に住居を構える一匹のまりさの姿を見つけた。 「ゆ！あめがやむまですこしやすませてね！」 「いいよ！ゆっくりしていってね！！」 まりさは快くれいむを受け入れてくれ、れいむにはそれが心に沁みて嬉しかった。 木の下の巣はとても暖かく、雨の冷たさに感覚を失ったれいむの肌をじわりと癒していった。 まりさはまだ少し小さいようだったが、他の家族の姿は見当たらなかった。 狩りにでも出ているのかと思ったが、この天気なら帰って来ても良さそうだし、巣の中も家族がいるにしては質素だった。 「いまからごはんにするところだよ！いっしょにたべようね！」 「ゆ～？まりさのかぞくはいないの？」 「ゆ・・・おかあさんもおねえちゃんもみんなおくちのびょうきでしんじゃったよ！」 「ゆ゛！？」 「まりさはげんきだけど、かぞくのびょうきのせいでむれからおいだされたんだよ。 だからほかのゆっくりとゆっくりするのはひさしぶりでうれしいよ！ゆっくりしていってね！」 一人で集めたであろう、とても多いとは思えない備蓄かられいむの分もご飯を並べ、 無垢な笑顔を向けてくる子まりさ。れいむは愕然としていた。このまりさは自分達が群れから追い出したまりさの子供であった。 そしてこんなに優しいまりさから家族を奪い、ゆっくり出来なくしたのは自分なのだ。 その自覚は、みんなにお前のせいだと喚き立てられるよりも、ゆっくり確実にれいむの心を苛んでいった。 「ゆっくりたべてね！」 「ゆっ・・・むーしゃ、むーじゃ、じあわぜぇぇ～～！！」 「ゆゆっ！そんなにおなかすいてたの？」 れいむの滂沱の涙に、驚きつつも楽しそうに笑う子まりさ。 れいむの歯は相変わらず痛んだが、そんなものは心の痛みに比べれば大した痛みではなかった。 食後も二匹は互いに頬ずりしたり、巣の中で飛び跳ねたり、お歌を唄ったりして過ごした。 子まりさとれいむにとって、久々に思う存分ゆっくりできる時間であった。 結局雨は夜まで降り続き、子まりさはれいむに泊まっていくよう促した。れいむもその言葉に甘えた。 二人は寄り添うようにして寝床に就いた。だが子まりさのゆぅゆぅという寝息が聞こえても、れいむは寝つけなかった。 「ゆ・・・なんでこんなことになったのかな・・・」 ゆっくりの口癖であるこれは、必ず物事の責任の所在をどこかに見つけ出すことで、 自分がゆっくりすることを正当化したがるという習性に由来するものである。 れいむはゆっくりの中では聡明な方であったが、所詮ゆっくり。餡子脳の限界には勝てなかった。 今までは自分が悪いのだという気がしていたが、断続的に自分を苛む虫歯の痛みが、 自らも理不尽な暴力の犠牲者であるというような被害意識を刺激し続けていた。 その感情はやがて、自分のかつての恩人であるお兄さんへの恨みへと転化していった。 そうだ。あのお兄さんが自分にばいきんを移したから、自分は今激痛に苦しまされている。 しかも仲が良かった群れをめちゃくちゃにし、この子まりさや自分から家族を奪い、不幸のどん底に追い込んだ。 全部あのお兄さん……いや、ばかなにんげんのせいではないか。 そのせいで自分は、多くのゆっくりの恨みを買い、要らぬ良心の呵責と歯の痛みに苦しまされているのだ。 自分には何の責任も無い。いやしくもゆっくりの親の真似などした、あの人間が全て悪いのだ。 朝になって目覚めた子まりさの隣に、れいむの姿は無かった。 小雨の夜のことである。 あるゆっくり愛好家の男の家の戸を、何者かが激しくどんどんと叩いた。 「誰だろう？ こんな夜中に……」 夢の入り口から引き戻された男は、開ききらない眼を擦りながら玄関へと向かった。 新たに飼い出したゆっくりれいむも目が覚めてしまったらしく、不安そうに玄関を眺めている。 「ゆぅ・・・おにいさん、なんだろう？」 「ちょっと様子を見てくるから。れいむはそこでゆっくりしててね」 男の家は村の外れにある。通りがかりの旅人が訪ねて来たり、急病人に軒を貸すことも少なくない。 今回もその類だろうかと思いつつ、男は玄関の扉を開いた。 「ゆ゛がぁぁぁぁああ゛あ゛ぁぁぁぁぁ！！」 「うわっ！？ ゆ、ゆっくり？」 飛び込んで来たのは、憤怒に顔を歪ませたれいむであった。 大きく剥かれた歯は虫歯によってガタガタに変形し、顔全体の禍々しさを一層増している。 そんなゆっくりの恐ろしい形相に男は気圧され、思わず腰を抜かしてしまう。 すかさず飛び掛り、激しく連続で踏みつける虫歯れいむ。 「おまえがっ！！おばえのぜいででいぶはぁぁぁぁっ！！」 「ちょ、ちょっと痛い痛い！」 「じね！じね！！ばがなにんげんはゆっぐりじないでじねぇぇぇぇぇえぇぇぇ！！」 「ゆっ！おにいさんにらんぼうしないでね！！」 その様子を見ていた飼いれいむは、闖入者に体当たりをぶちかまし、家の外まで吹っ飛ばした。 水を吸ってぬかるんだ地面に叩きつけられた虫歯れいむは、泥まみれになりながらも起き上がり、男を睨み付けた。 その形相の異常さと、ゆっくりなんてどれも変わらんという理由から、男はそれがかつて飼っていたれいむだとは微塵も気付かなかった。 「ふぅ、びっくりしたなあ……有難う、れいむ」 「ゆっ！こんなにやさしいおにいさんをいじめるゆっくりなんてゆるせないよ！ぷんぷん！」 「ゆ゛ぎぃぃぃぃぃ・・・」 虫歯れいむは更に腹が立った。新しい飼いれいむは丸々と育っており、普段のゆっくりぶりが見て取れた。 自分が与えられていた幸せを取られたというような錯覚、何も知らずにゆっくりしている飼いれいむへの理不尽な恨み、 そして自分のことを完全に忘れ、新たな被害ゆっくりを生み出そうとしている男への怒り。 様々な感情が入り混じって、虫歯れいむの肉体は無意識のうちに全身全霊のタックルを繰り出していた。 これまで狩りでどんな大きな獲物を仕留めた時も、捕食種と戦いになった時も、このような攻撃は出来なかった。 そのような生涯最大の攻撃だった。これに当たって無事でいられる者はいない。そう確信できた。 男は玄関に立て掛けてあったつっかえ棒で、飛んでくる虫歯れいむを叩き落した。 「ゆ゛びぇっ！！」 「何があったのか知らないけど、人間に危害を加えるゆっくりを放っておくわけにはいかないな。 村の人達がゆっくりを危険視して、罪のないゆっくりまでも駆除されてしまう」 「ゆっ！ゆっくりのてきだね！ゆっくりしないでしね！」 軒先に飛び出し、虫歯れいむを容赦なく踏みつける飼いれいむ。 しばらく餡子を吐きながらうめき声を上げていた虫歯れいむだが、何度目かの踏み付けで、完全に潰れて絶命した。 「お疲れ様、れいむ。餡子の匂いがするとゆっくりが怖がるから、ちゃんと片付けておこうね。 もう遅いから、お前は先に寝床に戻って早く寝なさい」 「ゆぅ～～、おにいさん、れいむなんだかねむくなくなっちゃったよ。ねるまえにおはなしきかせてね！」 「ははは、しょうがないなあ。じゃあ今日はどんなお話をしようか」 飼いれいむと談笑しながら、死体を手際よく片付けていく男。 やがて玄関の戸が閉まると、後には何も残らなかった。 終わり このSSに感想を付ける
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今日は紅魔館のピクニックの日である。 最近、昼間に起きているようになったレミリアが思いつきで開催したものだが、主とその妹以外は基本的に昼型の紅魔館である。 メイドたちも前日から嬉しそうに準備をしていた。 「全員集まったようね。それじゃあ出発しましょう」 レミリアの合図で数十人のピクニックが始まった。 その中には、図書館から無理矢理連れてこられたパチュリーも含まれている。 「う～！ さくや～、れみりゃもいく～♪」 「ふらんもいぐー♪」 ふと、後ろから咲夜を呼ぶ声がする。 振り向くと、屋敷に住み着いているゆっくりれみりゃとフラン。 二匹とも手に日傘をもってよたよたと走ってくる。 とたんにレミリアが顔をしかめる。 「アレは私の予備の日傘じゃない、しかも私の鞄まで背負ってるし。咲夜！ 今すぐあの二匹を昼食に加えなさい」 高貴な自分の物が泥臭いゆっくりに手に握られている、それは決して我慢できるものでは無いようだ。 「まぁまぁ、お嬢様。ゆっくり達がしたことですし。二匹ともピクニックの為に頑張って用意したんですから」 いつの間にか、ゆっくりを自分のもとへ来させた咲夜がそう言ってなだめる。 「これはれみりゃのだよ！！ れみりゃじゅんびちたの！！！」 「ふりゃんもじゅんびしたの！！！ だからふりゃんにょなの！！」 そう言って二匹は、大きめのポーチを開けて中身を見せる。 そこの中には、無造作に詰め込まれたお菓子、蝋燭台、置物などなど。 どれもレミリアの部屋に置かれていたものばかりだった。 「この、中華まん……」 それ以上語らず、二匹の首を締め上げるレミリア。 「がー！！ ひゅー、ひゅー」 必死に暴れて離そうとするが、力の差が歴然なのでそれもかなわない。 「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！！！」 口から肉汁の泡を吹き、みるみる顔が真っ青になっていく。 「お嬢様！ おやめください」 あと少し、と言うところで時間を止めてレミリアの手から二匹を助ける。 当の二匹は咲夜にしがみ付いて泣いている。 「ざぐやーざくやー！！ わるいひどがいじめるよー！！！」 「ざぐやー！！ わるいひどをやっつげでー！ ゆぐっりじねーー！！！」 「はいはい。もうだいじょうぶですよ」 そう言って、両手で抱きしめて慰める咲夜は、顔だけをレミリアの方に向ける。 「お嬢様！ 変えの品は直ぐに準備いたしますので気を荒げないでください」 「だって咲夜、そいつが私の……」 「この二匹は、メイド達も可愛がっているんですよ。少し我侭ですけど、まだ小さいんですから、大目に見てやってください。」 ねぇ、と他のメイド達に視線を向ける。 皆一様にハイ、とか、そうです、と言ってはいるが本心でないのは丸分かりだ。 しかも、先日咲夜と一緒に買い物に出かけた二匹のゆっくりが居なくなった。 それらは最近になって庭に住み着いたのだが、それでも咲夜は懸命に街中を探し回った。 それからは、一番初めのゆっくりであり、屋敷内で生活していたこの二匹を今まで以上に大事にするようになった。 外は危ないので買い物にも連れて行かず、庭に出るときも休憩中のメイドを呼び出して監視させた。 それゆえ、最近はれみりゃ達が泣こうものなら目を真っ赤にして飛んでくる、凄い溺愛ぶりを発揮しているのだ。 当然、今日も自室に置いていこうと思ったのだが、どうやら事前にこの事をしってこっそりと準備していたようだ。 ちまちまとポーチにモノをつめる二匹を想像して、思わず顔がにやける咲夜。 それを見てため息をつくレミリア。 「……、まぁいいわ。私の邪魔にならないようにして頂戴」 この場はそれだけ言って引き下がる。 レミリアとしても、折角のピクニックに水を挿したくはないのだろう。 「う～♪、こんどいじめたら、しゃくやにいいづけてやる！！！」 「ゆっくりしね！！！ ゆっくりしね！！！」 ゆっくりの性か。 既に泣き止み、ふてぶてしい笑顔でレミリアにそう言い放つ。 レミリア達が反応する前に、咲夜の手からはなれ列の中ではしゃいでいた。 「いいわ、先を急ぎましょう」 それを合図にまた歩を進める一向。 二匹のゆっくりは、自分達からすればかなり早く歩いている事が不満らしく、咲夜に文句を言って歩く速度を遅らせた。 今日のピクニックは色々と波乱に満ちている。 満足そうに笑いながら、ヒョコヒョコと傘にバランスを取られつつ進んでいく二匹を見て、咲夜以外の誰もがそう思った。 ペースは遅くなったが、それでもお昼前には目的地に着くことができた。 小悪魔が提案した小高い丘の上、近くには綺麗な川も流れている。 程なくて、全員が集まったのを確認しレミリアが挨拶をする。 「さて皆、今日はゆっくり羽を伸ばして、明日からまた頑張って頂戴」 レミリアが言い終わると、各々がシートを広げて昼食の時間が始まった。 一番見晴らしの良い場所に陣取ったシートには、レミリア・フランドール・パチュリー・小悪魔・紅・咲夜という、何時ものメンバーが陣取る。 「たまには全員でピクニックも良いものね」 「お姉様、それ私が食べようと思ってたのに……」 「早い者勝ちよ！ パチェ、本ばかり読んでいないで景色を楽しんだら？」 「さっき見たわ。……小悪魔、それは私じゃなくて、きちんとあなたが食べなさい」 「ギクッ」 屋敷にいる時とあまり変わっていない様にも見えるが、本心では全員楽しんでいるのようだ。 「そうだ。咲夜、霊夢とそれから魔理沙も呼んできて頂戴。折角だから大人数で楽しみましょう」 「畏まりました」 既に昼食を食べ終えた咲夜は、そのまま博麗神社へと飛んでいった。 ここに戻ってくるまでには一時間は掛かるだろうか？ 一方、れみりゃとフランの二匹は我が者顔で走り回っている。 「ゆくっりしね！ ゆっくりしね！」 「いだい！ さくやー！ さくやー！」 フランに傘で殴られながら、必死で傘を盾にして防ぐれみりゃ。 既に何度か殴られたのか、顔は醜い泣き顔になっていた。 幾ら泣いても咲夜は来れないのだが、もはや口癖に様になっているれみりゃに言ってもしょうがない。 「う～、おなかへった～♪」 「ぐすっ。れ、れみりゃもへった～♪」 お腹が減ったら仲直り、一瞬で醜い笑顔に戻ったれみりゃと二人で、また日傘をさしてシートをうろつく。 「う～♪ がぁお～♪」 「れみりゃも！ れみりゃも！ がぁお～、た～べちゃうぞ～♪」 ずんずんとシートの上に土足で上がりながら縦断していく、メイド達が遊んでいたトランプの山を蹴飛ばし、殆ど残っていないランチボックスは、中身が気に入らないようでまた蹴飛ばす。 メイドたちは咲夜が怖くて黙って見ているだけ。 それがいっそう二匹をエスカレートさせる。 「う～♪ う！ がぁお～！ た～べちゃうぞ～」 さくやがいたシートを覚えていたれみりゃ、しかし既に咲夜はいなかった。 が、変わりにまだまだ沢山残っているランチボックスを見つけて大声で踊り出す。 「う～♪ うっう～♪」 「ふらんもするのぉ！ う～う～♪」 なにが楽しいのか、日傘を持ったまま起用にたどたどしいヒゲダンスを踊る二匹。 一通り踊り終わると、今一度ランチボックスに向き直り一言。 「れみりゃごはんたべるぅー♪ どって～」 「ふりゃんもたべるー♪ はやくどって～」 にぱーっとステレオ笑顔で話す二匹。 自分達でとれる距離にある上に、そんなふてぶてしい顔で言われても取る人はこの席にはいないだろう。 勿論、直ぐ取ってくれる咲夜もこの付近にはいない。 「……。あぅ。はっ、はーい、れｍ……どうぞー」 周りの空気に耐えられなくなった小悪魔が、慎重に言葉を選んで二匹に差し出す。 その手のには大きなおにぎりが二つ。 和風なお弁当、と言うレミリアの提案で今日のお弁当は全て和風のもので締められた。 中でもおにぎりは、初めて一緒に外で食べる主に食べてもらいたくて、小悪魔が一生懸命作ったもの。 何故かは知らないが、おにぎりを作っただけなのに、彼女の手には沢山の絆創膏がしてあった。 「がぁおーーー！！！」 地面に落ちていくおにぎり、勢いよくれみりゃが叩き落としたからだ。 「あっ」 それを踏みつけるれみりゃ、見ていたフランも倣う。 「れみりゃは、さんどいっちたべたいの！！ こんなのいらない！！」 「ふらんもさんどいっちたべちゃい♪ さんどいっち！！」 ズカズカとシートに上がりこんで、バスケットの中身をおにぎりごとを全て踏みつけ、勝利のヒゲダンスを踊る二匹。 「う～♪ さんどいっち♪ さくやのさんどいっちたべるぅ～♪」 「さくやのさんどいっち！ ふらんもたべる～♪」 「お前達！ いいかげんｎ「そうですか、サンドイッチが食べたいんですか？」」 レミリアがこの場で不夜城レッドを繰り出そうとした時に、小悪魔が微笑みながら二匹に聞き返す。 人間以上の生き物なら分かるが『目が笑ってない』という状態だ。 レミリアもいそいそと退散する、オーラは既に大悪魔そのものだったから。 「うっう～♪ さんどいっち！ はやくたべるぅ～♪ はやくしないどさくやにいいつけちゃうぞ～♪」 「う～♪ はやくもってこないならゆっくりしね♪ さくやにおこられてゆっくりしね♪」 異常な気配にも気付かずに命令する二匹、この性格は似ている吸血鬼とゆっくりの性格が合わさってできたものだろうか。 「はいはい直ぐ用意しますよ♪」 今度は目も笑って、そう答える小悪魔。 バンザイして喜ぶ二匹。 「「う～♪ しゃんどいっじ～♪ うーーー！！ ？ うー！ う゛わ゛ーーー！！！！」」 勢いよく風が吹いた瞬間、二匹とも自分の片腕が切れ取られていた。 一瞬何が起こったのか分からなかった二匹だが、直ぐに痛みが押寄せて状況を理解する。 「うーー？ ！！ う゛わ゛ーー！！ う゛わ゛ーーー！！！」 「ゆ゛っぐりしんじゃう゛！ ゆ゛っぐりしんじゃう゛！」 「はいはい、直ぐ準備しますから泣かないでくださいね♪」 ブチッ、ブチッっと二匹の羽を引きちぎる、二匹は口から肉汁の涎を出しながら絶叫している。 「「うあーー！！ ざぐあーーー！！ ざぐあどごーーー！！！」」 「そんなに涎を垂らさなくても、後ちょっとですよ」 羽二枚で同じゆっくりの腕を包んでサンドイッチの出来上がり。 「はい♪ どうぞめしあがれ♪」 有無を言わさず、サンドイッチを元のゆっくりの口に無理矢理ねじ込んでいく。 「むぐむぐ！！ ごれはれみりゃのおでで！！ れみりゃのおででなの！！ むぐ……」 「ちがうの！ むぐむぐ……、これはさんどいっちじゃないの！！！」 「美味しいですか？ そもそも最初のサンドイッチは、サンドイッチ伯爵が……」 二匹の口を押さえつけながら、サンドイッチの薀蓄を語り出す小悪魔。 「……なんですよ。ねっ、レミリア様、フランドール様」 「「はっはいっ！！！」」 パチュリーの後ろにしがみ付いていた二人。 急に話を振られたので思わず声が上ずった。 「よかったー、あってました。と言うわけです、美味しかったですか？」 押させていた手を離して尋ねる小悪魔。 なみだ目になりながら、なんとか完食した様だ。 「うーー！ おいちくない！ ざくやにいいつげでやるーーーー！！！」 「ゆっくりしね！！！ ざくやにおごられでゆっくりじね！！！」 「えー、美味しくなかったんですか？」 額に指を置いて考えるポーズをする小悪魔、その間に二匹の欠損部も再生したようだ。 「う～♪ さくやにいいつけやる～♪」 「ゆっくりしね♪」 小悪魔の目線まで飛んで得意げにしゃべり出す、このまま咲夜を探して飛び回るつもりだろう。 「あっ、わかりました♪」 そう言って、今度は一気に羽を切り落とす。 「れみｒｙ……ぶんぎゃ！！！」 「ぼぎょあ！！！」 羽がなくなった二匹は、勢いよく地面に飛び込んで顔面とお腹を強打。 その後勿論泣き喚く。 「そういえば、れみりゃさまは甘いほうが宜しかったんですね。反対にフラン様はお肉の方が宜しかったんですね！」 すぐ準備します、と宣言し手早くサンドイッチを作っていく。 今度は両腕を使って大盛りにするつもりらしい。 程なくして出来上がったそれを口にねじ込む。 「どうですかぁ？ おいしいですかぁ？ おいしいですよねぇ？ ご自分がすきなものですからねぇ？ それも上質な肉と餡子ですもんねぇ？」 今度はがっちり押さえ込んでいるので口も開けない。 飲み込んだ頃を見計らって手を離してやる。 「う゛わ゛ーーー！！！！ ざくや！！！ ざぐやどごーーーー！！！ ごわいひどがいるよーーー！！！」 「ゆっぐりじね！！！ ざくやにいじめられでゆっくりじんでーーー！！！！」 傘を畳んで、ペチペチ叩いてくる二匹。 「ああこわいですねぇ♪ だったらー、言いつけられなければいいんですよね？」 「「う？ うーーーー！！！」」 小高い丘、そこから勢いよく蹴り落とされる二匹。 蹴り落とした小悪魔は終始ニコニコ。 ニコニコしながら丘のの下まで飛んでゆく。 「はいはいー縛りますよ♪」 二人を手足を縛って近くの大きな洞窟へ、ポイッ。 後生大事に持っていた傘もポイ。 そして、ありの子を散らすように出てくる沢山のゆっくり霊夢と一匹のアリスほか二匹。 「おねーさん、ありすのおうちにれみりゃがはいってきたよ」 「それは、私からの贈り物ですよ。ちょっと早いけれど、人は夏と冬に二回贈り物をするんです、特に都会の人はいっぱい貰うんですよ」 「ゆっ！！ ありすはとかいはだよ！！！ しかたがないからこれももらってあげるよ！！！」 「ｱﾘｨｽ、ﾓｯﾄﾄｶｧｲﾊｧ」 「ﾄｶｲﾊｰ」 「ふふ、ありがとうございます。きつく縛ってあるし、魔法もかかっているので絶対外れないですよ。知ってると思ういますけど、れみりゃもふらんも少し残しておくと再生しますから、これから越冬するあなた達にはもってこいでですよ」 「しってるよ！ そんなこと、とかいではじょうしきだよ！！！ おねえさんはいなかものだから、しらないんだね！！！」 「そうですか、よくしってるますね。では、私はこれで失礼します」 そういって近くにいた一匹のゆっくり霊夢の頭を撫でる。 「ゆゆ！ おねえしゃんもゆっくりちていってね！！」 そう言って、仲間と一緒に戻ろうとした一匹を川に遠投。 ご馳走に夢中な他の家族は全く気付かなかった。 「むしゃむしゃ♪ おいしー」 「うっめぇ、これめっちゃうめー」 「だめだよ、そんなことばつかっちゃ、でなーのときにわらわれるよ！」 「はーい」 「う゛あ゛ーーーー！！！ ざぐやー！！！！」 「ゆっくりしんじゃうよーーーーーーー！！！」 美味しそうに餌にかぶり付く声を聞きながらその場を後にする。 丘に戻り、シートまで飛んでいく。 どうやら、咲夜はまだ戻ってきていないようだ。 ほっと一安心知ってシートに目をやる。 「えっ」 本を読みながら、潰れたおにぎりを食べている主。 ふと、こちらに気付いて一瞬目が合うが、直ぐにまた本に目を落とす。 「パチュリー様！ 汚いですよ、お屋敷にもどったら急いで何か作りますから」 「大丈夫よ、シートの上に落ちたのだし汚れた部分はちゃんととったから」 「でも、でも」 「それにね」 目に涙をいっぱい浮かべている小悪魔を諭すように話す。 「こんなにしょっぱいおにぎりじゃ、蟻も食べてくれないわ」 「ぱちゅりーざまー！」 「抱きつかないで、涙で本にしみが出来る」 「あう」 魔法で突き飛ばされた小悪魔、その目線の先には咲夜がいた。 「さっさくやさん、あの、その……」 「わかってるわ、れみりゃ様とフラン様が悪戯したんでしょ。ここは私が片付けるから大丈夫よ」 手馴れた手つきで片付け始める、霊夢と魔理沙は、と姉妹が聞いてきたが二人とも留守でした、とだけ言って作業を再開する。 モノの数分で掃除が終わり、いとしのゆっくりを探す咲夜。 「れみりゃさま、フラン様！ 和食は合わないだろうと思いまして、さくやがサンドイッチとミルフィーユを作ってきましたよ、ミルクセーキもよく冷えていますよ」 しかし、反応はない。 何時もだったら、醜い顔をさらして駆け寄ってくるのだが。 「れみりゃさまー……、フランさまー……。へんねぇ、あなた達二人を見なかった？」 近くにいたメイドに聞く。 ここで踊っていました。 違うメイドに聞く。 ここで遊んでいました。 何人のメイドに聞いても、二匹の足取りを辿るような答えは摘めなかった。 まるで事前に口裏を合わせたような答えに、あっちへフラフラこっちへフラフラと走り回る咲夜。 「その二匹ならあっちに駆け出していったわ」 「パッドしか見てないけどね」 そう言ったのはレミリアとフラン。 「「まさか私達にもお守りをしておいてくださいなんて、言わないわよね？」」 丁寧に肯定し、一目散にその方角へ向かう。 あの綺麗な川ものある森の反対側。 ゆっくり達が沢山住んでいる森へと。 その後さすがに主を放ってはおけないので、皆で帰る前に戻ってきた咲夜だが、その日から雪が振る一ヶ月の間、暇を見つけたはあの森に探しに行っていたようだ。 この事を契機に、姉妹が小悪魔に妙に礼儀正しくなったり、小悪魔の部屋が豪華になったり。 小悪魔に投げられた直後、子供の数を正確に把握していたアリスは食後に一匹足りない事に気付いたが、都会派の親は反抗期の子供を持ってこそだと訳の分からない理屈で軽く流したり。 味を占めたアリス一家が雪が降り始めた頃、里に下りて半数が高値で売られたり。 暇な越冬中に、偶然傘の開き方が分かり得意げに傘で遊んだり、自分達のポーチの中身を得意げに説明して自分の宝物にするアリスを見て、自分達のモノだと傲慢に主張する二匹がまた食べられたりするが、それはまた別な話。
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※いじめの対象はありすメイン他おまけ程度です ※肉体的虐待より精神的虐待を目指しました ※俺設定を含みます ※その他あれこれとあるかもしれません 幻想郷のとある人里、その近くにある里山にゆっくり達の声が響いた。 「ゆっ！にんげんさんがいるよ！」 「ゆぅ～。れいむのおかあさんはにんげんさんはゆっくりできないっていってたよ」 「むきゅ！れいむのいうとおりだわ。ぱちゅりーもおかあさんからそうきいたもの」 「れいむ、ぱちゅりー、おちついて！かんたんにとりみだすなんてとかいはじゃないわ！」 まりさが発見した人間にれいむとぱちゅりーが怯え、ありすがそれを宥めている。 四匹は成体に成り立てのまだ若いゆっくりだが、親の躾が良かったのか人間の恐ろしさを十分に理解していた。 普段は里山のこの辺りにゆっくりが出没することはない。人里に比較的近く、人間が山菜などの山の恵みを採りに来る ここはこの山の奥の方に住むゆっくり達にとってはゆっくり出来ない場所だからだ。 ゆっくりは成体になると育った巣と親元を離れて一人暮らしを始める巣立ちを行う。 この四匹は徐々に近づいてくる巣立ちの日に備えて、 仲良し四匹組で自分の巣を作る新天地の下見をしているうちに張り切って進みすぎていたのだった。 「ん？ここいらへんでゆっくりを見るなんて珍しいな」 人間の男の方もゆっくりに気付いたようだ。 「ゆ、ゆっくりしていってね！」 まりさが意を決して人間に声を掛ける。本当なら一目散に逃げ出したかった。 しかし、もしゆっくりより遥かに強いという人間が襲いかかってきたら、まず犠牲になるのは運動の苦手なぱちゅりーだろう。 友達を見捨てるようなことは出来ない。いや、仮に出来たとしても絶対にやっちゃいけない。 「ああ、ゆっくりしていってね」 返ってきたのは四匹にとっては予想外の返事だった。 緊張状態にあった四匹の体が男の一言で弛緩する。特に、いざという時は自分が男に立ち向かってその隙にみんなを逃がそうと、 内心で死をも覚悟していたまりさは安堵のため息を吐いた。 「ゆ、ゆふぅぅ～」 そんな風になにやら固まったり弛緩したりしている四匹を不思議そうに見ながら、男が質問する。 「お前達、何でこんなところにいるんだ？」 「れいむたちは、もうすぐすだちをするんだよ！」 「むきゅ！むれでしごとをするいちにんまえのゆっくりになるの！」 「だから、いちにんまえにふさわしい、とかいはなおうちをさがしてここまできたのよ！」 挨拶を返してくれたことで、この人間は言われていた程ゆっくりできない訳ではないらしいと判断した三匹が次々に質問に答える。 「へー、そりゃおめでとう。でもこの辺は人間のテリトリーだから巣を作るには危ないぞ。 それにここからだと群れが遠いから、仕事とやらもちゃんとできなくなっちゃうぞ」 男のその言葉に、まりさが慌てて反応する。 「ゆゆ！しごとができないのはだめだよ！いちにんまえになれなくなっちゃうよ！ いちにんまえになれないとけっこんもすっきりーもできないよ！ まりさは、けっこんしてあかちゃんをつくって、おかあさんみたいなりっぱなゆっくりになりたいよ！」 どうやらこの四匹がいる群れでは、成体となって巣立ちをし、群れのために仕事をすることでようやく一人前と認められるようだ。 そして、一人前としての義務を果たすことでようやく結婚や出産の権利が認められるらしい。 義務と権利の相関。ゆっくりの群れにしては随分立派なことだと思いながら更に男は尋ねた。 「仕事ってのはどんなことをするんだ？」 「まりさはかりをして、ゆっくりできるごはんさんをあつめるよ！」 「れいむはほぼさんになるよ！おかあさんのいないこどもたちのめんどうをみて、ゆっくりさせてあげるんだよ！」 「ぱちゅりーはじむのしごとをするの。ごはんのりょうやおうちやこづくりのもんだいをかいけつするのよ」 「ありすは、とかいはなこーでぃねーたーになるわ！おうちやひろばをかざって、とかいはなえんしゅつをするの！」 なるほど、男は納得して頷いた。どうやら四匹ともそれぞれの特長を生かした仕事に就くようだ。 食料集めは絶対必須の仕事だ。食べなければ何もできない。 保母さんも分かる。もろい生き物であるゆっくりの子育ての過程ではどうしても親を失った子が多く出るだろう。 その世話をして一匹でも多く一人前にすることは群れの繁栄に繋がる。 事務も群れのためになる仕事だろう。食料を集めたら集めただけ食べてしまって、ちょっとした怪我や雨ですぐ飢えるといった事態を避けるため備蓄の指示をだす。 また、家造りや子作りは特に越冬時に問題になりやすいため、事前に入念な準備と指導が必要だろう。 いや、しかし、コーディネーターというのは何だろうか？家や広場を飾ると言っていたがそんなことが必要なことなのだろうか？ 生活に余裕を持てる強い生き物、例えば人間や妖怪が余暇を利用してそういった楽しみを追求するのは分かる。 しかし、ゆっくりは弱い生き物だ。そう、無い知恵を振り絞り、必死に頑張って働いても他の生物にあっさりとその命を踏みにじられるほどに弱い。 そんな生き物に必要なのはまずは生きるために働くことではないだろうか？ 男はその疑問を四匹にぶつけてみた。 「まりさとれいむとぱちゅりーの仕事は分かった。でもありすのコーディネーターは本当に必要な仕事のか？」 「ゆ？」 「ゆぅ～？」 「むきゅきゅ？」 「どぼじでぞんなごどいうのぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！どっでも゛どがいはなじごどでしょおぉぉぉぉぉぉ！！！」 ありすを除く三匹の疑問の声とありすの絶叫が里山に木霊した。男はありすを無視して平然としたまま続ける。 「だって、そうじゃないか。なあ、まりさ。ありすは飾り付けをするよりご飯集めをした方が いっぱいご飯が集められて良いと思わないか？」 「ゆ？ゆぅ～、でも……」 「飾り付けは生きるために絶対必要って訳じゃないんだろ？なら、ありすには狩りに参加してもらって 美味しいものをいっぱい集めてもらう方が食べるものがたくさんになってゆっくりできるじゃないか？」 「ま、まりさにはわからないよ……」 「れいむはどうだ？ありすは飾り付けをするより、たくさんのこどもを育てて一人前にする方が群れに貢献できると思わないか？」 「ゆゆっ！」 「ぱちゅりーは？運動が苦手なぱちゅりーはありすが手伝ってくれれば、より効率的に働けるんじゃないか？」 「むきゅう……」 男が三人に声を掛けるのを聞きながら、ありすは焦っていた。まさか自分の仕事をこんなところで人間に完全否定されるなんて思ってもいなかった。 今の今まで都会派な自信に満ち溢れていた心が急速に萎えていく。もしも、群れで自分の仕事が認められなければ、仲良し組で自分だけ子供のままということになる。 嫌だ。絶対に嫌だ。 子供の頃からずっと一緒で仲良しだったみんなが一人前になるのを尻目に一人だけ子供のままでいる。 やがては結婚し、子供を作り、立派な親になるみんなに置いていかれて一人だけ結婚もすっきりもできないままでいる。 そんなの全然都会派じゃない。田舎者だ。とびきりの田舎者だ。 「ぞんなのい゛や゛だあ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛！！ゆ゛っぐり゛でぎな゛い゛ぃ゛ぃ゛ぃ゛！！！」 「ありす、おちついてね！ゆっくりしてね！」 「むきゅ！とりみだしちゃだめよ、ありす！そんなのとかいはじゃないわ！」 「どがいはじゃないのはい゛や゛あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛！！！」 れいむとぱちゅりーが何とかありすを落ち着けようとしている。その様子を横目にまりさは男に食って掛かった。 「おにいさんやめてね！ありすをいじめないでね！」 「別に虐めてるつもりはないんだけどなあ。ただ本当のことを言っただけであって」 男には反省の色は全く無い。いや、男はそもそも間違ったことを言ったとも思っていない。 普段ゆっくりと触れ合う機会の殆どない男には、ありすの都会派へのこだわりとそれを自分が踏みにじったことなど分かるはずがなかった。 「なにがぼんどうのごどだあ！ゆ゛っぐり゛でぎないじじい゛はゆ゛っぐり゛ぜずにじねぇ！！」 先ほどの男の言葉を聞き咎めたありすがとうとう暴発した。 れいむ、ぱちゅりー、まりさを置き去りにして男の足に向かって体当たりを繰り返す。 「おいおい、なんて事するんだ。せっかく群れのためになるよう忠告してやったのに。まったくありすは悪いゆっくりだな」 男のその言葉に、まりさは自身のあんこが急激に冷えていくのを感じた。代わりに忘れていた人間への恐れが急激に浮上してくる。 ありすの気持ちは分かるが人間を怒らせるのだけはまずい。 ふと横を見る。するとれいむとぱちゅりーは既に恐怖にぶるぶると震えていた。とても動けそうな状態ではない。 自分がやらなければならない。ありすを落ち着かせ、人間さんに謝って、みんなを連れて一刻も早くここを立ち去らなければならない。 「お、おにいさん！ゆっくりごめんなさい！ありすもわるぎがあるわけじゃないんです！」 「ジジイ呼ばわりした挙げ句に体当たりまでしといて悪気はないって言われてもなあ」 「ゆ、ゆぅ……。ありす、そんなことしちゃだめだよ！ゆっくりできなくなるよ！」 男とまりさの会話の間も体当たりを続けていたありすをまりさが制止する。 「ゆっくりまっててね、まりさ！もうちょっとでこのじじいをたおせるわ！」 しかし、ありすは従わなかった。いや、むしろ攻撃が効いていると確信して勢いを強めている。 あまりの怒りに人間への恐怖も親の教えもあんこの遙か彼方へ飛んで行ってしまったようだ。 「にんげんざんをだおぜるわけないでしょおおおお！！おねがいだがらやべてよおおお！！」 「う～ん、もういいや。最初は礼儀正しいゆっくり達かと思ったけどやっぱり害獣なんだな。 放っとくと里に迷惑を掛けるかもしれないしお仕置きしとくか！」 男の口から死刑宣告にも等しい言葉が発せられた。 恐怖のあまり硬直していたれいむとぱちゅりーがその言葉に弾かれたように動き出した。二匹揃ってゆっくり式の土下座を繰り返す。 「おねがいだがらびゅるじでぐだざいぃぃぃ！あやばりばずがらあ゛ぁ゛ぁ゛！」 「むきゅう！むきゅきゅう、むきゅう！」 懸命に命乞いをする二匹、ぱちゅりーに至っては余りの必死さに言語を失っている程だ。 しかし男はそんなゆっくり達の懇願を全く意に介さない。 「い～や、ダメだ。お前達はクズだ。害獣だ。一匹残らずお仕置きする」 そう言うと、男はゆっくりからすると信じがたい程の速さでいまだに体当たりを続けるありすとそれを止めようとするまりさから それぞれカチューシャと帽子を奪い、それでも土下座を繰り返すれいむとぱちゅりーからも飾りを取り上げた。 そのままの勢いで宣言する。 「お前達はまだ悪いことをしたわけじゃないから命だけは助けてやる。だが、ゆっくりにとって一番大事だという飾りは破壊させてもらう」 そして間髪入れずに全ての飾りを力尽くで引きちぎり、たたき割った。 「「「「ゆぎゃあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！！」」」」 四匹の悲鳴が里山に響き渡る。飾りのないゆっくりは仲間はおろか親姉妹からさえ排斥される。 これでもう四匹がゆっきりできる可能性は一切無くなったと言っても過言ではない。 「じゃあな！ゆっくりども！これに懲りたら少しは良いゆっくりになれよ！」 そして男は、悲鳴を上げた体勢のまま茫然自失の四匹を置いて意気揚々と里山を下っていった。 その顔には自分が悪いことをしたという罪悪感など微塵も感じられない。 逆に、里を害獣から守ったという達成感とその害獣にさえ更生の道を与えてやったという満足感に輝いていた。 おまけ どうしてこんなことになったんだろう。 男が去ってから数十分、ようやく思考を取り戻したまりさは自問自答した 大切な大切なお帽子さんを失ってしまった。 もうすぐ一人前になれるはずだったのに。お母さんや妹たちから祝福されて巣立ち、立派に仕事をこなし、 そしてやがてはれいむにプロポーズするはずだったのに。 全ては失われてしまった。 お母さんも妹たちも群れでの立場もれいむとの幸福な生活も生まれてくるはずだった子供達も、全て。 ほんのついさっきまで輝くような未来があったはずなのに。 今や残された未来は、飾りのない、ゆっくりできない日陰者ゆっくりとしてのくすんだ未来だけ。 どうしてこんなことになったんだろう。 「……ありすのせいだよ」 まりさと同じように沈痛な面持ちで何事かを考え込んでいたれいむがぽつりと言った。 そうか、ありすのせいだったのか。 「ありすがおかあさんたちのことばをわすれて、にんげんさんにさからったからこうなったんだよ……」 風の音に紛れてしまいそうなくらい小さな声だったその言葉は、しかし、今の四匹にはどんな音よりも大きく聞こえた。 そうだ、自分は必死で止めようとしたのにありすは……。 「むきゅ。それにありすはむれのためにならないしごとをしようとしてたわ。さいしょからゆっくりできないゆっくりだったのよ」 ぱちゅりーが更に付け加えた。 そうだよ、今考えればお兄さんが言ってたことが正しいじゃないか。 「ま、まって！ありすはそんなつもりじゃ「ばりずのぜいだよおおおおおおおおおおお！！！」 反論しようとしたありすの言葉を遮ってれいむが叫んだ。あんこの奥底から絞り出したような怨嗟に満ちた叫びだった。 「むきゅう。ありすにはしつぼうしたわ」 ぱちゅりーもありすを見限ろうとしている。 ありすは二匹の責めに耐えられなくなりまりさを見た。大好きなまりさ。とっても都会派で、格好良くて可愛いまりさ。 一人前になって、自分に自信が持てたその時には、ずっといっしょにゆっくりしようとプロポーズするつもりだったまりさ。 まりさならきっとありすを助けてくれる。 「……ま、まりさ」 まりさは何も言わなかった。ただその目だけが、怒り・憎しみ・絶望といった様々な負の感情が混じり合い爛々と輝いている。 まりさは何も言わなかった。何も言わないまま、ありすに渾身の体当たりを仕掛けた。 「ゆげぇっ！」 ありすは予想外の展開にまともな抵抗も出来ずにふっとんだ。全身に痛みが走る。 そして制裁はそれで終わらなかった。まりさと、感情を爆発させたれいむがありすに突っ込んでいく。 「……」 「ゆっくりしね！ゆっくりしね！」 「ごみくずありすはしにさない！しんでぱちゅりーたちにおわびしなさい」 無言で襲いかかるまりさの攻撃と怨嗟の言葉と共に襲いかかるれいむの攻撃。ぱちゅりーの罵声。 ありすは身も心も既に虫の息だ 「も、もっとゆっく――ゆべぇっ」 とうとうありすはお決まりのセリフすら言えずに息絶えた。 三匹はそれでも決して攻撃を止めようとしない。 攻撃を止めれば現実と向き合わなければならなくなる。これから死ぬまで全くゆっくり出来ないであろうという現実と。 それが何より恐ろしかった。先にあっさりと死んだありすはまだ幸せなのかもしれない。 これから先、この三匹に決して幸福は訪れない。 このSSに感想をつける
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注意書き 人間に飼われるゆっくりがいます うーぱっくが登場します さらにうーぱっくは自分の脳内設定全開です あとすこし人間、飼い主虐めな部分もあるかもしれません では、本編行きます 「おにいさん！まりさはゆっくりいってくるよ!!おひさまがしずんだころにはかえるからね!!」 「ああ、ゆっくり気をつけてな」 畑で農業をやっているお兄さんに大切に飼われているこのまりさは毎日朝ごはんを食べた後は夕方、日没まで外で遊ぶのが日課になっていた。 「ゆゆ！きょうもゆっくりたんけんするよ!!」 このまりさは人間に家から出してもらえない飼いゆっくりのために家の外の楽しいもの、面白いもの、怖いものを見聞し、ゆっくり集会で発表するのが楽しみだった。 今日もその集会のネタ探しのために里のはずれの野原まで跳ねていった。 「ゆ～、おひさまがちもちいいね!!」 目的地の原っぱについたまりさは原っぱのど真ん中で日向ぼっこをしていた。 ここは飼いゆっくりや野生のゆっくりがたまに訪れるゆっくりプレイスであり、ここに来る野生のゆっくりは温厚なものが多いため野性と飼いゆっくりの衝突もほとんど起きていなかった。 今日は自分以外のゆっくりがいないな?そうまりさが思ったとき、自分の後ろから声が聞こえた。 「う～、たべちゃうぞ～」 「れ、れみりゃだぁー!!」 なぜ昼間にれみりゃが居るんだ? まりさにはその理由は分からなかったがそこにれみりゃがいることは確か、まりさは全力で森の中へ逃げ出した。 このれみりゃは昨日の夜から餌を探していたが餌が見つからなかった、一日ぐらいなら我慢できたが二日も餌が見つからないと空腹で辛くなる、 そのためれみりゃは本来活動時間ではない昼間も起きて餌を探していたのだ。 ちなみにれみりゃが白昼堂々飛んでいるのを見た周囲一帯のゆっくりみんなが巣にこもってしまい逆に餌が取りにくくなったことは言うまでもない。 まりさは何とかれみりゃの攻撃をかわしていた。 もともとれみりゃは旋回性能が低い、全速力で飛んでるときは致命的なまでに。 河に流されていたれいむを救ったれみりゃが目の前の電柱をかわしきれない…そんな絵はかなり有名なので見たことがある人も多いと思う。 そのためれみりゃは「たべちゃうぞ～」とゆっくり達の恐怖心を刺激し、恐怖したゆっくりは直線コースでしか逃げようとしないためれみりゃにつかまってしまう。 だがある程度成長したゆっくりや、飼いゆっくりはれみりゃの欠点を知っているためれみりゃの進行方向に対し垂直に動くことでれみりゃの攻撃をかわすことができるのだ。 「う～逃げると食べちゃうぞー!!」 何度も自分の突撃をかわすまりさにしびれを切らしたれみりゃは全速力で突っ込んできた。 「まりさはれみりゃになんかたべられないよ!!ゆっくりしね!!」 れみりゃの牙がまりさに刺さる直前、まりさは横にはねた。 「う～？うああぁぁぁぁ!!!」 目の前にいたまりさがいなくなったと思ったら目の前には切り株、れみりゃはよけることも止まることもできずに正面から激突してしまった。 「う～…」 そのまま白目をむいて気絶するれみりゃ、これで一安心だ、しばらくは目を覚まさないだろう。 「ふぅ、これでやっとゆっくりできるよ…ゆ？」 そのとき、まりさはある事に気づいた。 「ここ゛どこ゛お゛ぉぉぉぉ!?!?」 そう、まりさはれみりゃから逃げるのに夢中になり、森の奥深くに入った結果、道がわからなくなってしまったのだ。 さらにもう夕方じゃないか、このまま日がくれればれみりゃの時間になる、もし複数のれみりゃに襲われれば自分は簡単に食われてしまうだろう。 お兄さんとの約束を破って怒られるのは怖くなかった、悪いのは自分だからだ。 でもお兄さんにもう二度と会えないと思うと震えが止まらなかった、れみりゃに食われることよりもお兄さんの方が大事だったのだ。 その時、饅頭に神がいたかどうかは知らないがまりさのすぐ近くを通りがかったうーぱっくがいた、あれに乗ればゆっくりできる!そう思ったまりさはうーぱっくを呼びとめた。 「ゆゆ！そこのうーぱっく、ゆっくりとまってね!!」 「う～？」 「まりさはみちにまよっちゃったの！かえりたいからゆっくりのせてね!!」 「うー！うー！」 うーぱっくから了承を得たまりさはうーぱっくの上に飛び乗った。 うーぱっくが上昇してくれたおかげでまりさはなんとか里の方向を特定した、まりさはうーぱっくに目的地と方角を告げるとうーぱっくの中へ入って行った。 「ゆぅ…これでゆっくりできるよ…」 これで家に帰れる、つく頃には真っ暗になっているかもしれないがそれで怒られるのなら仕方がない。そうまりさは思った。 そういえばうーぱっくにあげるお礼、持っていないな…お兄さんにお願いしなきゃ… そのまままりさはうーぱっくのなかで眠ってしまった、きっと精神的な疲れと肉体的な疲れがどっと溢れたのだろう。 「まったく、まりさのやつ遅いな…いったい何をやっているんだろう?」 お兄さんはそう呟きながら家の前を左右に何往復もしていた。 いままでまりさがこんな遅くまで帰ってこないことはなかった、もしかして怒られると思ってすぐ近くで様子をうかがってるのかもしれない、まったく自分には起こる気なんてないのに… 「おい、まりさー!!出て来いよー!!俺は怒ったりはしないぞー!!」 うん、出てこない。 もしかしたら本当になにかあったのかな？お兄さんは胸騒ぎのようなものを感じた。 その時、満月をバックにこっちに飛んでくる物体が目に入った。あれはうーぱっくだ、あの特徴的なシルエットは鳥とか蝙蝠ではないだろう。 「あの糞段ボール…ついに来たか!!」 男は急いで家の中に「ある物」を取りに行った。 うーぱっくは目的地の人間の家を視界に収めた、載せているまりさのいった特徴そっくりだからあそこで間違いないだろう。 「うー、うー！」 うーぱっくが中で寝ているまりさを起こそうとしたとき、自分のすぐそばを何かが通過した。 「う？」 気がつくとうーぱっくの角が削れていた。 「う、うあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ぁぁ!!」 その悲鳴でまりさも飛び起きた。 「ゆゆっ!?どうしたのうーぱっく、ゆっくり!!ゆっくりしてね!!」 「糞段ボールがぁ!!こっちに来るんじゃねぇよ!!」 パチンコを連射していたお兄さんが叫んだ。 彼は飼っているゆっくりを愛してはいるがゆっくり愛護派というわけでもない、畑を荒らすゆっくりは今まで撃退しているし、罠にかかった野生のゆっくりは加工所に売り飛ばしている。 しかしうーぱっくはゆっくりを載せ、畑のど真ん中に着地、そのまま畑を荒らし、飛んで去っていく。今までの対ゆっくり用の罠の殆どがうーぱっくのせいで無効化されるのだ。 彼はまだこのうーぱっくを使った畑荒らしの被害は受けたことはなかったが、知り合いから話を聞いて何時自分のところにも来るかと警戒していたのだ、 そして対策用ネットの準備が整うまでの間パチンコで迎撃することにしていたのだ。 当然あのうーぱっくの中には畑を荒らそうとする糞饅頭が入っている、お兄さんはそう信じて疑わなかった。 ふつう畑荒らしの際、うーぱっくは野菜を持って帰る個体が随伴する、つまり最低でもうーぱっくは二匹いるのだが…知り合いから話を聞いただけのお兄さんは知らなかったのだ。 「うー！うー！」 「ゆっくり!!ゆっくりしてねー!!」 うーぱっくは何とか体を左右にずらし回避行動をとろうとするが飛んでくるパチンコ玉はどんどん近くを通るようになってくる。 「う、うー!!」 うーぱっくは引き返そうと思った、指定の位置に積み荷を降ろせないことはうーぱっくの沽券にかかわることだがこのままあの家の前に着陸しようものならあの人間に殺されかねない。 中のまりさには悪いが少し離れた所から歩いてもらおう、そう思い、高度を上げて離脱しようとした。 「逃げる気か糞段ボールが!!」 しかし、人間は許してくれなかった。 「直撃させる!!」 なんか額から火花のようなものを出しながら放ったパチンコ玉。 お兄さんの全力全開のパワーを一身に受けたそのパチンコ玉はうーぱっくの後頭部を突き破り、中のまりさの後頭部を突き破り、眉間から飛び出て、うーぱっくの目と目の間から飛び出した。 「うあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛…」 「まり゛さの゛な゛か゛み゛があ゛あ゛ああ゛あ゛ぁぁぁぁ…」 うーぱっくは飛行能力を失い近くの小川へ墜落していった。うーぱっくのほかにゆっくりまりさの悲鳴も混ざっていたがお兄さんには聞こえなかった。 「ふぅー、すっきりしたぜ!!」 うーぱっくが逃げようとしたときはどうしようかと思ったが撃墜できてよかった、あの高度から落ちたんだ、中のゆっくりも死ぬだろう… 「しかし…まりさは遅いな…」 明日になって帰ってこなかったら、近所の飼いゆっくり達にまりさを見なかったか聞いてみよう、そう思いお兄さんは家の中に入っていった。 結局、飼いゆっくり達の捜索作業にもかかわらずまりさは発見できなかった。 最愛のゆっくりを失ったお兄さんはこの後、堕落していくことになるがそれはまた別のお話 あとがき 自分の脳内設定うーパックについて少し… 内部は空洞、飛行中も中に乗ったゆっくりはうーぱっくの頭の上に乗って周りの風景を見ることができます。 このSS内では説明不足の部分もあるかと思うのでその時は質問してくだされば大抵のことにはこたえようと思います。 8月31日 0111 セイン このSSに感想を付ける
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森のどこかにあるゆっくりの巣。 ここには、ゆっくり魔理沙達が住んでいた。 通常単独行動の多いゆっくり魔理沙種だが、交尾に耐性のある個体数はゆっくり霊夢のそれと同じである。 「ゆっくりあそぼうね！！！」 今日も日課の散歩に出発するゆっくり家族。 昨日まで雨が降っていたので、今日は久しぶりの外出だ。 「こっちにいこうね！！！」 ズンズンと進んでいくお母さんゆっくり。 ゆっくり霊夢の母親が、集団の後ろから子供達を見守っているのに対し、ゆっくり魔理沙の母親は先頭に立って進んでいく。 ゆっくり魔理沙も他の個体より多い好奇心は育っていくほどに大きくなっていくのだ。 知らず知らずの内に、列の先頭になってしまうのだ。 それでも子供達も活発なため、みんな迷子にならずに付いてくる。 時々後ろのゆっくりが食べられたり迷子になったりするが、ひとり減っても気にしないのがゆっくりだ。 「ゆっ！なんだろうここ？」 「わあ！おおきいおうち」 「だれもいないのかな？」 「おかあさん。だったらここ、まりさたちのおうちにしようよ！！！」 「うん、ゆっくりしようね」 勝手に人の家に上がりこむと駆逐される。 大抵のゆっくりの親は、それを分かっていたから子供の頃から生きていたのだ、ゆえに親は慎重なのだ。 一部には、人の家自体を知らないゆっくりがいる事も事実だが。 ただ、好奇心旺盛なゆっくり魔理沙は、住みたい場所があれば直ぐ引っ越す。 散歩と言っても、所謂家探しと同じだ。 「「ゆっくりしようね！！！」」 基本的に何も無い有ったとしても、直ぐにまた準備できるようなものばかりの以前の巣に別れを告げる。 一部の巣では、ゆっくりれみりゃ（希少種）を食料にしている事もあるが、殆どの巣には何も無い。 「たべるものなにもないね」 「これなんだろ？」 「ひっぱるとあくんだよ」 「うんしょ、とびちっちゃったね」 「いいかおりだね」 「でもにがいね」 「でもおいしいよ！！」 「ほかのはこもあけてみようか！」 むきゅー！！！」 この声は決して紫もやしではなく、この建物の主人である。 「なんなの……これは」 釣れない釣りをして帰ってきた時の、家の状態。 障子はボロボロ、台所もボロボロ、挙句の果てには秘蔵の茶葉に至るまで全て空っぽになっていた。 「おねえさんどうしたの？」 「ここはまりさたちのいえだよ！！！」 「おねえさんもゆっくりしていってね！！！」 「いま、なんていった」 「ここはまりさたちのいえだよ！！！ ゆっくりできないんだったらかえってね！！！」 お母さんゆっくりが前に出る、一応きちんと母親の責任も果たしているようだ。 「……は、わた……よ」 「？」 「こ……は、……たしの……えよ」 「おねえさんなにいってるのかわかんないよ！！！」 「これからゆっくりするから、いっしょにゆっくりしようね」 「おねえさんもここにとまっていくといいよ！！！」 「ここは私の家だって言ってるだろー！」 宝符「躍る陰陽玉」 「わっ！すごい、おねえさんすｇ」 「うわー！ おがあざーん」 「おねえさん！ やめて！ ゆっぐりじようよ」 陰陽球がゆっくり達を潰していく、本来誘導効果はついていない筈だが、鬼神の如き今の巫女ならそれくらい容易いのだろう。 「ハァハァ、……スペルカード使ったら疲れたわ」 ちなみに巫女は、三分で一五匹のゆっくりを殲滅した。 ……おねえさん、ごねんなさい」 「おうちはかえすからゆるしてね」 「おうちなおすのてつだうからゆるしてね」 何匹か生き残ったゆっくり魔理沙、母親は既に死んでしまった。 よくある事だ、母を失ったゆっくり魔理沙は森に逃げ帰る。 こちらも粗方処分して人も冷静になっているからだ。 「……饅頭！！ 饅頭がいっぱい！！！」 ただし、それは普通の人間の場合。 なぜなら彼女は今、断食三日目だったのだから。 「いたいよ！！ ゆっくりはなしてよ！！！」 「おねえさんはなしてあげてね」 「う゛わ゛ーーー」 そこには、どこかの汎用人型決戦兵器の様に、ゆっくりを喰ってる巫女が居た。 「……ふう、生き返ったわ。それにしてもこの大量の帽子どうしようかしら？ ……魔理沙にあげようかしら、紅魔館に行く度にボロボロにしてるし」 尚、彼女が四日前に食べた一週間ぶりの食事も誰かが神社に置いていった、美味しい紅白饅頭だったことを付け加えておく。